O tuiuiú (Jabiru mycteria), ave símbolo do Pantanal, encontrou refúgio nas várzeas do Rio São Francisco, no Centro-Oeste de Minas Gerais, a milhares de quilômetros de seu habitat tradicional. Em Arcos, a espécie é considerada moradora ilustre, com registros que remontam ao Brasil Império.
Registros históricos e adaptação
O biólogo Pedro Rocha, especialista em biodiversidade local, explica que os primeiros registros da espécie na região foram feitos pelo naturalista alemão Barão de Eschwege, entre 1811 e 1821, durante o primeiro levantamento mineral do país. “Os primeiros exploradores já relatavam esse ambiente no entorno do Rio São Francisco. Desde lá, o rio é fator primordial para a ocorrência desses bichos do Pantanal”, afirma.
Com pernas longas, bico comprido, cabeça preta, corpo branco e faixa vermelha no pescoço, o tuiuiú é a maior ave com capacidade de voo da maior planície alagável do mundo, podendo atingir 1,60 m de altura, 3 m de envergadura e 8 kg. Diferentemente das garças, voa com pescoço e pernas esticados.
Comportamento migratório e reprodução
As regiões úmidas do Rio São Francisco, alagadas entre novembro e março, atraem diversas espécies típicas do Pantanal, como cabeça-seca, colhereiro e maguari, além de aves migratórias como pato-de-crista, saracuras e sanãs. Desde 2023, Pedro Rocha acompanha um casal de tuiuiús que, após perder o ninho original devido à retirada de árvores mortas, reconstruiu a estrutura a cerca de 1 km de distância, às margens do rio.
Pela primeira vez, o biólogo acompanhou a reprodução do casal: o acasalamento ocorreu no fim do período chuvoso (fevereiro a março), a incubação dos ovos entre abril e maio, e os filhotes foram observados antes de junho. “Num prazo de três meses eles já estão saindo do ninho. Os pais têm esses três meses de mais atenção porque eles não conseguem voar”, detalha Rocha. Por volta de setembro, os filhotes ganham independência e são expulsos do território pelos pais.
Alimentação e população
Na região de Arcos, o principal alimento dos tuiuiús é um caramujo nativo das várzeas, além de muçuns (peixe-cobra) e outros peixes. Pedro Rocha já contabilizou 11 ninhos da espécie em diferentes áreas do município e registrou cerca de 200 indivíduos reunidos em bandos, número significativo para uma população no interior de Minas Gerais.
“O Rio São Francisco, um rio tão importante para o Brasil, está ali com seus berçários resistindo. Não significa que está perfeito, mas tem peixe conseguindo se reproduzir, muitas aves e mamíferos usufruindo desse ambiente. Isso acende uma esperança no Rio São Francisco, que une o país e a fauna”, conclui o biólogo.
O Rio São Francisco, maior rio brasileiro em extensão exclusivamente nacional, nasce em Minas Gerais e deságua no Oceano Atlântico, na divisa entre Alagoas e Sergipe, com pouco mais de 2.800 km de extensão.
