O município de Pariquera-Açu, localizado no Vale do Ribeira, consolidou-se como a capital das plantas ornamentais do estado de São Paulo. Segundo dados da Secretaria Estadual de Agricultura, a cidade é responsável pelo comércio de 67% das espécies comercializadas em todo o estado. Esse protagonismo é resultado de uma tradição iniciada por imigrantes europeus, que encontrou no cultivo de plantas ornamentais uma fonte de renda e sustento para as famílias locais.
Economia local e permanência no campo
O alto volume de vendas não apenas movimenta a economia de Pariquera-Açu, mas também garante a permanência das famílias no campo. Mais da metade dos produtores rurais do município dedica-se a esse tipo de cultivo, o que reforça a importância do setor para a geração de emprego e renda na região. A atividade, que começou de forma tímida, hoje se tornou uma das principais fontes de sustento para muitas famílias, evitando o êxodo rural e fortalecendo a agricultura familiar.
História de sucesso: a propriedade de Alberto Víccaro
A poucos minutos do centro da cidade, a propriedade de Alberto Víccaro, de 60 anos, exemplifica o sucesso do setor. Alberto decidiu investir no plantio de plantas ornamentais em 1999, influenciado pelo pai. A primeira experiência foi modesta, com apenas 500 pés. Ele relembra as dificuldades iniciais, quando não havia ferramentas de divulgação como as atuais. "Hoje a gente sabe que antes de iniciar um plantio a gente tem que procurar saber se tem comercialização, mas naquela época não tinha WhatsApp, não tinha informação, não tinha o Facebook, não tinha as mídias para divulgar. Foi tudo meio no escuro", afirma o produtor.
Crescimento e diversificação
A aposta deu certo, e hoje o sítio de Alberto abriga 60 mil pés e cultiva oito variedades de plantas, que saem do campo direto para a decoração de casas, empresas e jardins em todo o país. "Começamos com caixaria, mas a gente acabou ficando com o plantio da areca-bambu", diz Alberto. A areca-bambu, uma das espécies mais procuradas, tornou-se o carro-chefe da propriedade. Antes da venda, cada planta é avaliada no próprio campo, em um processo que inclui a retirada do torrão — a planta extraída com a raiz e parte da terra —, que pesa em média 30 quilos e passa por um controle rigoroso de tamanho e qualidade.
Controle de qualidade e atendimento personalizado
"A gente identifica a planta que precisamos. Se é o pedido de um metro e meio, dois metros, dois metros e meio. Temos plantas até com quatro metros hoje no nosso plantio", explica Alberto. Esse cuidado garante que os clientes recebam exatamente o que pediram, seja para projetos residenciais ou comerciais. A diversidade de tamanhos e espécies disponíveis atende a uma demanda crescente no mercado de paisagismo e decoração.
Nova geração assume o negócio
O crescimento do negócio abriu espaço para a nova geração. Daniela Viccaro, filha caçula de Alberto, conta que chegou a trabalhar fora como jovem aprendiz porque, na época, a produção do sítio ainda era pequena. Com o aumento do plantio e a necessidade de mais mão de obra, ela decidiu retornar. "Meu pai precisava de ajuda e eu já tinha gosto por isso. Então, por que não voltar para o sítio?", diz.
Empreendedorismo jovem
Além de trabalhar com o pai, Daniela iniciou o próprio empreendimento. A jovem cuida de um viveiro com mudas de guaimbê, espécie bastante procurada para projetos de paisagismo. "Tenho conseguido, graças à ajuda do pai, a formar plantas bonitinhas", conta. A iniciativa de Daniela demonstra como a tradição familiar se renova, combinando conhecimento herdado com novas oportunidades de mercado.
Impacto regional e perspectivas
A liderança de Pariquera-Açu no cultivo de plantas ornamentais não só beneficia os produtores locais, mas também coloca a região do Vale do Ribeira em destaque no cenário estadual. O setor, que já responde por mais da metade da produção do estado, tende a crescer ainda mais com o aumento da demanda por plantas ornamentais em projetos de paisagismo e decoração. A combinação de tradição, inovação e o envolvimento das novas gerações promete manter a cidade no topo do ranking por muitos anos.
