Os quatro astronautas da missão Artemis II da NASA retornaram a Houston no sábado (11), após completarem uma viagem recorde ao redor da Lua. A tripulação, composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, desembarcou no Ellington Field vinda de San Diego, onde a cápsula Orion pousou no mar na noite anterior.
Em um hangar, os astronautas foram recebidos por centenas de pessoas, incluindo o administrador da NASA, Jared Isaacman, diretores de voo, políticos e todo o corpo de astronautas da agência. “A longa espera acabou. Após um breve intervalo de 53 anos, o show continua”, disse Isaacman.
Durante a missão de quase 10 dias, a tripulação viajou 406.771 quilômetros da Terra, superando o recorde de distância da Apollo 13. Eles também captaram imagens inéditas do lado oculto da Lua, incluindo o “pôr da Terra” e um eclipse solar prolongado. Os astronautas relataram cores incomuns, como tons esverdeados e marrons, e padrões ondulados na superfície lunar.
A astronauta Christina Koch descreveu sua visão do espaço: “Honestamente, o que me impressionou não foi apenas a Terra, foi toda a escuridão ao redor dela. A Terra era apenas esse bote salva-vidas pairando inabalavelmente no universo.” O comandante Reid Wiseman acrescentou: “É algo especial ser humano e é algo especial estar no planeta Terra.”
O retorno ocorreu no 56º aniversário do lançamento da Apollo 13, cuja frase “Houston, temos um problema” transformou um quase desastre em triunfo. Wiseman, Glover, Koch e Hansen foram os primeiros humanos a voar para a Lua desde a missão Apollo 17, em 1972. O sucesso da Artemis II é crucial para a NASA, que prepara a Artemis III para o próximo ano e planeja o pouso de astronautas no polo sul lunar com a Artemis IV, em 2028.
