Uma descoberta arqueológica na ilha de Bornéu, na Indonésia, acaba de reescrever a história da medicina: o esqueleto de um indivíduo que viveu há 31 mil anos apresenta a mais antiga amputação cirúrgica conhecida. O achado, publicado na revista Nature, demonstra que caçadores-coletores do Paleolítico Superior já dominavam técnicas cirúrgicas complexas, como a amputação de membros, com sucesso e cuidados pós-operatórios.
Ossos contam a história de uma cirurgia bem-sucedida
O esqueleto, quase completo, foi encontrado em uma caverna em Bornéu que foi habitada por milênios e contém pinturas rupestres de até 40 mil anos de idade. O sexo do indivíduo não pôde ser determinado, mas ele tinha aproximadamente 20 anos quando morreu. A perna esquerda foi amputada entre o joelho e o pé, com cortes precisos e transversais na tíbia e na fíbula, feitos por instrumentos de corte como facas ou machados. Não há sinais de esmagamento ou fraturas longitudinais, descartando acidente ou ataque de animal.
O mais impressionante é que as pontas dos ossos se regeneraram, formando um calo ósseo arredondado, indicando que a pessoa viveu cerca de seis anos após a amputação. A ausência de infecção nos ossos sugere recuperação rápida. Como a morte ocorreu por volta dos 20 anos, a amputação provavelmente foi realizada quando ele ou ela tinha 14 ou 15 anos.
Datação confirma antiguidade do feito
A análise de isótopos de carbono e urânio nos dentes e de fragmentos de carvão associados aos ossos data a morte entre 30 e 31 mil anos atrás. Isso supera o recorde anterior de amputação, que era de um esqueleto de 7 mil anos encontrado na França. "Nunca se imaginou que essas populações conhecessem o suficiente para amputar uma perna", afirmam os pesquisadores no estudo.
Na época, os humanos viviam em bandos nômades, caçando e coletando alimentos, sem agricultura ou cidades. A descoberta indica que esses grupos já tinham conhecimento avançado de anatomia humana, circulação sanguínea, suturas e controle de infecções. "Sem essas tecnologias e conhecimentos, é difícil imaginar como conseguiram efetuar com sucesso um procedimento dessa complexidade", destaca o artigo.
Implicações para a compreensão das sociedades pré-históricas
Além da habilidade cirúrgica, a sociedade da época precisava ser organizada o suficiente para cuidar do paciente durante a recuperação e garantir sua sobrevivência por anos sem locomoção plena. "Essa descoberta vai levar os cientistas a reconsiderar o grau de desenvolvimento tecnológico e cultural desses povos", concluem os autores.
O achado força uma reavaliação do conhecimento e das tecnologias dominadas por sociedades que não deixaram registros escritos nem grandes construções, mas cujos vestígios ósseos e artefatos revelam uma sofisticação até então subestimada.
