A Força Aérea Brasileira (FAB) começou a utilizar os caças Gripen na defesa da Capital Federal, Brasília. O anúncio foi feito nesta quinta-feira (4), quando o Brasil assinou um acordo de intenções com a Suécia para a potencial compra de 20 novas aeronaves do modelo Gripen E e F, fabricadas pela Saab. O ministro da Defesa sueco, Pal Jonson, declarou, em coletiva de imprensa em Estocolmo ao lado do ministro brasileiro José Mucio, que os aviões seriam produzidos no Brasil.
Histórico do acordo
Em 2014, os dois países já haviam firmado um contrato avaliado em 4,5 bilhões de dólares (cerca de R$ 23 bilhões atualmente) para a aquisição de 36 caças Gripen. Os primeiros jatos já foram entregues à FAB, e a expectativa é que o restante chegue até 2027. Na ocasião, o Gripen superou concorrentes como o F-18 Super Hornet, da Boeing, e o Rafale, da Dassault Aviation. Anos depois, o presidente Lula foi acusado de favorecer a fabricante sueca, mas o processo no Supremo Tribunal Federal (STF) foi suspenso em 2022 pelo ministro Ricardo Lewandowski. Em 2024, o Departamento de Estado dos Estados Unidos intimou a Saab a prestar esclarecimentos sobre o negócio.
Produção nacional e transferência de tecnologia
A nova fase da cooperação prevê a transferência de tecnologia para a fabricação das aeronaves no Brasil, visando o mercado latino-americano. Em 2023, a Embraer e a Saab inauguraram a primeira linha de produção do Gripen no país, em Gavião Peixoto, interior de São Paulo, onde serão montadas 15 dos 36 caças do acordo inicial. Em março deste ano, foi apresentado o primeiro caça produzido em território nacional, considerado pelo governo um avanço na redução da dependência externa. O presidente Lula afirmou: “Hoje, o céu do Brasil é palco de um momento histórico. Voei escoltado pelo primeiro Gripen produzido no Brasil. Um momento muito simbólico, que mostra um país que acredita em si mesmo, investe em tecnologia e reafirma sua soberania.”
Impacto orçamentário e empregos
O anúncio surpreendeu especialistas, segundo a Folha de S.Paulo, devido aos cortes orçamentários no Ministério da Defesa, que perdeu R$ 4,3 bilhões neste ano. O ministro sueco Jonson não revelou o valor da nova operação, afirmando que “é algo que ainda deve ser discutido” entre Brasil e Saab. As aeronaves são usadas para treinamento de pilotos e mecânicos, além de operações aéreas. O governo brasileiro estima que o programa Gripen gere cerca de 13 mil empregos, sendo 2,2 mil diretos e 10,8 mil indiretos, além de fortalecer a capacidade de defesa e promover inovação tecnológica.
Centro de inovação
A declaração conjunta entre Brasil e Suécia também prevê a criação de um centro de inovação dedicado ao desenvolvimento de novos sistemas e equipamentos para a operação, manutenção e melhoria dos caças Gripen.
