Homens armados patrulham o Estreito de Bab el-Mandeb, conforme vídeo divulgado pela emissora saudita Al Arabiya nesta quinta-feira (23). Os Houthis, grupo extremista do Iêmen apoiado pelo Irã, afirmaram na quarta-feira (22) que atacaram dois petroleiros da Arábia Saudita por supostamente violarem um bloqueio naval imposto pelos rebeldes.
Primeiro ataque desde o bloqueio
Este é o primeiro ataque desde o início do bloqueio, anunciado na segunda-feira (20). Imagens do que seria um dos navios em chamas foram divulgadas pela imprensa estatal iraniana. Os Houthis declararam que estão bloqueando a passagem de embarcações sauditas no Mar Vermelho e ameaçaram fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, que liga a região ao Golfo de Aden.
O Estreito de Bab el-Mandeb é a segunda principal rota de exportação de petróleo do Oriente Médio, com cerca de 9% do petróleo comercializado no mundo passando por ali. Milhões de barris de petróleo saudita transitam diariamente pela via, abastecendo mercados da Ásia e da Europa.
Incidente confirmado por autoridades
A agência britânica United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), que monitora a segurança da navegação, informou ter recebido o relato de um incidente envolvendo um petroleiro a cerca de 130 km da costa da Arábia Saudita. A UKMTO não atribuiu autoria, mas registrou um incêndio na embarcação, sem relatos de feridos. Posteriormente, o governo saudita confirmou o ataque a uma embarcação no Mar Vermelho.
Conflito se espalha e ameaça rota vital
Os Houthis controlam o norte e o oeste do Iêmen e anunciaram o bloqueio naval contra a Arábia Saudita em apoio ao Irã, abrindo uma possível nova frente na guerra. O bloqueio afeta diretamente o estreito de Bab el-Mandeb, conhecido como "Portão das Lágrimas", que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden, dando acesso ao Oceano Índico. A rota vinha sendo usada como alternativa ao Estreito de Ormuz, que teve o tráfego praticamente interrompido após o início da guerra.
Segundo a União Europeia, navios com ligações a Israel, aos Estados Unidos ou à Arábia Saudita correm maior risco de serem atacados pelos Houthis. As embarcações foram aconselhadas a evitar viagens pela região.
Reação de Trump
Na terça-feira (21), Trump afirmou que os Houthis ainda não fecharam o Estreito de Bab el-Mandeb e ameaçou agir caso isso aconteça. "Até agora isso não aconteceu", disse Trump. "Se algo assim acontecer, nós resolveremos."
