O Reino Unido registrou, nesta quinta-feira (25), o dia mais quente da história para o mês de junho, com a temperatura atingindo 36,1°C em Gosport, no condado de Hampshire, sul da Inglaterra. O recorde anterior, de 35,6°C, datava de junho de 1976. A onda de calor, que os meteorologistas associam a uma 'cúpula de calor' combinada com efeitos do El Niño, provocou alertas de saúde pública, interrupções no transporte ferroviário e aéreo, e o fechamento de diversas escolas.
Recorde histórico e contexto climático
A medição foi realizada pela estação meteorológica do Met Office, o serviço nacional de meteorologia britânico. 'É um evento excepcional para o mês de junho', afirmou o meteorologista-chefe do Met Office, Paul Davies, em comunicado. 'A combinação de uma área de alta pressão estacionária sobre o Reino Unido, que atua como uma cúpula de calor, e a influência do El Niño no Atlântico Norte, elevou as temperaturas a níveis nunca antes vistos neste mês.'
O El Niño, fenômeno de aquecimento das águas do Pacífico, costuma alterar os padrões climáticos globais, e sua influência neste ano tem sido associada a ondas de calor na Europa. A 'cúpula de calor' é um sistema de alta pressão que comprime o ar, aquecendo-o, e impede a formação de nuvens, intensificando a radiação solar.
Impactos imediatos: saúde, transportes e educação
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido emitiu um alerta de nível 3 (de 4) para calor, válido até o fim de semana, recomendando que a população evite exposição ao sol entre 11h e 15h, mantenha-se hidratada e verifique idosos e pessoas com condições de saúde crônicas. Hospitais relataram aumento de atendimentos por insolação e desidratação.
No setor de transportes, a operadora ferroviária Network Rail impôs restrições de velocidade em diversas linhas no sul da Inglaterra, temendo que os trilhos pudessem deformar com o calor. A companhia aérea British Airways cancelou alguns voos de curta distância nos aeroportos de Heathrow e Gatwick, devido à redução da capacidade de decolagem em altas temperaturas. Escolas em Hampshire, Sussex e Kent optaram por encerrar as atividades mais cedo ou fechar completamente, citando o risco para alunos e funcionários.
Previsão: tempestades à vista
Apesar do calor recorde, a previsão para o fim de semana indica uma mudança brusca. O Met Office alerta para a possibilidade de tempestades severas, com raios, granizo e ventos fortes, devido ao contraste entre a massa de ar quente e uma frente fria que se aproxima pelo Atlântico. 'O calor extremo será substituído por um tempo instável, com risco de inundações repentinas em algumas áreas', disse Davies. A população deve se preparar para a transição, que pode ocorrer já na noite de sexta-feira.
Especialistas em clima ressaltam que eventos como este se tornam mais frequentes e intensos com as mudanças climáticas. O recorde de junho no Reino Unido se soma a uma série de extremos ao redor do mundo neste ano, incluindo ondas de calor na Índia e no México, e tempestades severas nos Estados Unidos.
