Os milhares de trabalhadores que cruzam diariamente a fronteira entre Espanha e o enclave britânico de Gibraltar entrarão em uma nova era nesta quarta-feira (15), com a entrada em vigor do tratado de livre circulação, que elimina os controles fronteiriços. O acordo foi assinado nesta terça (14) em Bruxelas após anos de negociações difíceis entre Espanha, Reino Unido e União Europeia na esteira do Brexit. Com isso, Gibraltar ficou alinhado às regras de livre circulação de pessoas previstas pelo Espaço Schengen.
Impacto na força de trabalho e economia
Com cerca de 40.000 habitantes, este pequeno território britânico, situado no extremo sul da Península Ibérica, depende dos 15.500 trabalhadores transfronteiriços que chegam diariamente da Espanha e representam quase metade da sua mão de obra. Nas horas de maior movimento, formavam-se longas filas na fronteira terrestre, onde os documentos eram verificados, especialmente em períodos de tensão entre Reino Unido e Espanha, que reivindica a soberania sobre Gibraltar. Os controles, no entanto, serão eliminados a partir de quarta-feira, quando o acordo finalmente alcançado entre Bruxelas e Londres entrar em vigor.
Uma fronteira mais tranquila facilitará a contratação e a retenção de trabalhadores residentes na Espanha por parte das empresas de Gibraltar, já que as "dificuldades" de atravessar a fronteira podem ser "consideráveis", disse à agência de notícias AFP Owen Smith, presidente da Federação de Pequenas Empresas de Gibraltar.
Visita de Sánchez e demolição da cerca
O presidente do Governo da Espanha, Pedro Sánchez, visitará na quarta-feira a zona fronteiriça, onde trabalhadores removeram, nas últimas semanas, a antiga cerca metálica que separava os dois territórios. "Finalmente, depois de centenas de anos, o último muro remanescente dentro da União Europeia, a cerca do Campo de Gibraltar, será demolido", declarou o líder socialista em maio, durante um evento do partido.
Reações e contexto histórico
O ministro-chefe de Gibraltar, Fabian Picardo, saudou o acordo, que elimina "as barreiras físicas de uma era passada de atritos" e permite ao enclave manter "as chaves" do seu "portão principal". O ditador espanhol Francisco Franco (1939-1975) fechou esta fronteira em 1969, depois de Gibraltar ter votado por grande maioria em referendo pela permanência sob domínio britânico. O fechamento, que durou 13 anos, interrompeu o fluxo diário de trabalhadores da Espanha para Gibraltar e separou famílias. Desde então, longas filas na fronteira entre Gibraltar e Espanha retornaram durante períodos em que as tensões diplomáticas sobre a soberania do território levaram a Espanha a intensificar os controles. Com uma economia baseada em serviços financeiros e sede de empresas de jogos online, o pequeno Gibraltar possui uma das maiores rendas per capita do mundo.
