Por Lewis Jackson, Ella Cao e Naveen Thukral
Compradores estatais chineses podem aumentar as importações de trigo para os moinhos no final do ano, já que as chuvas durante a colheita prejudicaram algumas plantações no maior produtor mundial. Analistas estimam que até 7% da produção sofreu queda de qualidade.
Mesmo um modesto aumento nas importações de trigo da China pode impulsionar novos ganhos nos preços globais, que subiram quase um quinto este ano devido à seca severa que atingiu a safra de inverno dos Estados Unidos e aos temores de que um El Niño em desenvolvimento traga seca para as principais regiões agrícolas.
Chuvas fortes e prolongadas atingiram a região central de Hubei e partes de Henan, a maior província produtora de trigo da China, no final de maio, justamente quando os agricultores iniciaram o período de colheita. Henan é responsável por mais de um quarto da produção de trigo do país.
Quatro analistas estimaram que o excesso de chuvas causou a germinação de 4,8 milhões a 10 milhões de toneladas de trigo — um volume relativamente limitado e gerenciável —, já que o clima mais seco após as chuvas nas principais áreas de produção ajudou a conter os danos. O trigo germinado geralmente não é adequado para ser moído em farinha de grau alimentício e é frequentemente desclassificado para uso como ração animal.
“A safra de trigo de inverno deste ano continua no caminho certo para uma colheita maior, com o volume de trigo desclassificado nas principais províncias produtoras, incluindo Hubei, Henan, Anhui e Jiangsu, devendo permanecer em um nível relativamente baixo e gerenciável”, disse Rosa Wang, analista da Shanghai JC Intelligence.
A China, maior produtora e consumidora de trigo do mundo, normalmente atende à maior parte de suas necessidades com suprimentos domésticos, comprando apenas quantidades limitadas de grãos de alta qualidade. Em 2023, chuvas e inundações generalizadas causaram graves perdas de qualidade na China e deixaram cerca de 20 milhões de toneladas de trigo germinado, adequado apenas para ração animal, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Espera-se que os danos em Hubei e no sul de Henan aumentem a demanda por importação de trigo, e esses aumentos geralmente ocorrem com atraso, disse Darin Friedrichs, cofundador da Sitonia Consulting. “Por exemplo, houve grandes perdas em 2023, mas as importações não aumentaram até fevereiro de 2024.”
A China importou 12,1 milhões de toneladas de trigo em 2023, o nível mais alto desde pelo menos 2014, e 11,18 milhões de toneladas em 2024, ambos excedendo a cota tarifária de 1% de 9,64 milhões de toneladas do país. As importações além da cota estão sujeitas a tarifas proibitivas de 65%. Uma grande safra doméstica no ano passado ajudou a reduzir as importações para 3,98 milhões de toneladas.
No entanto, as importações já se recuperaram este ano. A China comprou 2,43 milhões de toneladas de trigo nos primeiros quatro meses, um aumento de 130,2% em relação ao ano anterior, em parte devido a uma baixa base de comparação e a preocupações de que o atraso no plantio poderia reduzir a produção.
