O Citigroup Inc. planeja abrir um escritório nos países bálticos para facilitar o financiamento relacionado à defesa na região, de acordo com Grant Carson, chefe global da divisão de Hub Managed Countries do banco. O escritório, provavelmente na Lituânia, fará parte do negócio que atende 65 países onde o banco não tem presença física, mas oferece serviços de banco institucional.
Expansão na fronteira leste da Otan
As três nações do Mar Báltico — Lituânia, Letônia e Estônia — estão na fronteira leste da Otan e aumentam os gastos militares em resposta às ameaças russas e à guerra na Ucrânia. O plano ReArm da União Europeia pretende mobilizar € 800 bilhões (US$ 916 bilhões) em gastos com defesa até o fim da década. Segundo Carson, os três países bálticos já gastam mais de 5% do PIB em defesa.
O Citigroup buscará oportunidades em mercados, financiamento governamental, títulos soberanos, gestão de liquidez de bancos centrais e banking transacional na região. As regras da UE permitirão que o novo escritório atenda clientes em todo o bloco de 27 países.
Estratégia de baixo consumo de capital
A iniciativa amplia a estratégia do Citigroup em mercados de fronteira, usando um modelo com menor intensidade de ativos. No ano passado, o banco vendeu suas operações de varejo na vizinha Polônia, onde agora está focado em banco corporativo e de investimento. O modelo de hubs já é usado em países como Azerbaijão, Guiana e Iraque.
Na Etiópia, o Citigroup planeja disputar oportunidades de financiamento no projeto do Aeroporto de Bishoftu, de US$ 12,5 bilhões, que pode transformar Adis Abeba em um polo aéreo ainda maior para a África. O banco já tem a Ethiopian Airlines como cliente.
Entrada na Mongólia e pós-conflito
O Citigroup também está entrando na Mongólia, uma nação asiática sem litoral que busca laços mais estreitos com os EUA. O apelo está em sua riqueza em minerais críticos e nos esforços para construir parcerias além de seus vizinhos imediatos. Carson afirmou: “A Mongólia tem tamanho, substância e uma das maiores áreas de recursos naturais ainda não exploradas do mundo. Eles estão observando contrapartes regionais que conseguiram se posicionar entre Ocidente, Rússia e China e jogar muito bem com os três.”
O banco também está ampliando sua atuação em países em recuperação pós-conflito, incluindo Iraque, Afeganistão e Síria. O modelo de hubs permite agir rapidamente se as condições se deteriorarem, além de atuar como canal de financiamento durante a reconstrução. Com parceiros como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, o Citigroup “pode ajudar a estabelecer operações, facilitar o clearing em dólar e fornecer cartas de crédito para empreiteiros”, disse Carson. “Se as condições se deteriorarem novamente, temos a capacidade de agir rapidamente porque não estamos no terreno com uma licença bancária local.”
