As mensageiras do verão
No Japão, as cigarras são consideradas verdadeiras "mensageiras das estações". Seus cantos anunciam o início, o auge e o fim do verão. Para muitos japoneses, ouvir as primeiras cigarras significa que o calor chegou para ficar. Esse som também desperta um forte sentimento de nostalgia, muito presente na cultura do país, como explica a fotógrafa brasileira Aline Horikawa, que mora na província de Shiga desde 2017.
Uma mineira no Japão
Aline Horikawa, técnica em meio ambiente e fotógrafa de natureza, já fotografava cigarras no Brasil, mas foi no Japão que passou a observá-las com mais atenção. A maior parte de seus registros é feita em parques urbanos, embora ela também encontre indivíduos em trilhas e áreas de montanha. "Não é fácil. Algumas espécies são verdadeiras especialistas em se camuflar na casca das árvores, como a espécie Planopleura kaempferi", revela. Aline conta que primeiro escuta o canto e depois tenta localizar a origem, o que se torna um desafio quando três ou quatro espécies cantam ao mesmo tempo.
Diversidade de espécies
Estudos entomológicos estimam que o Japão possua cerca de 36 espécies e uma subespécie de cigarras. A maior diversidade está nas ilhas do sul, especialmente em Okinawa e Kyushu. Em Honshu, onde fica Shiga, ocorrem aproximadamente 15 espécies. Até agora, Aline registrou seis espécies distintas em Honshu, as mais comuns. Ela pretende, no futuro, fazer expedições específicas para áreas montanhosas, onde vivem algumas das espécies mais raras.
Comportamento e curiosidades
As cigarras japonesas produzem o canto característico do grupo, mas cada espécie tem um som próprio que permite identificá-las com experiência. Ao contrário do Brasil, no Japão é raro ser atingido pelo jato de líquido que excretam. Aline explica que é possível ficar embaixo da árvore e não ser molhado. As cigarras alimentam-se de seiva rica em água, e o excesso é eliminado em jatos. Para fotografar, Aline usa lentes de 100 a 400 mm para insetos, muitas vezes com dificuldade de localizar o animal entre os galhos.
Significado cultural
"O som das cigarras desperta lembranças da infância, das férias escolares e dos verões passados, transmitindo um forte sentimento de nostalgia. Por isso, elas aparecem com frequência na literatura, na poesia, em filmes, animes e músicas", afirma Aline. Em japonês, "semi" significa cigarra, e muitas espécies têm nomes terminados com essa palavra, como a Minminzemi (Hyalessa maculaticollis), cujo canto lembra "min-min". Esse som é icônico nos filmes e programas de TV japoneses.
Ciclo de vida e importância ecológica
As cigarras pertencem à família Cicadidae, com cerca de 1.500 espécies descritas no mundo. Apresentam metamorfose incompleta: as fêmeas morrem após a postura, e as ninfas caem no solo, onde vivem por até 17 anos, dependendo da espécie. Depois, emergem, sobem nas árvores e trocam o exoesqueleto. O acasalamento ocorre nos meses quentes. Ecologicamente, as cigarras são essenciais: servem de alimento para aves, répteis e mamíferos; suas ninfas arejam o solo com túneis; e seus corpos, ao morrer, devolvem nutrientes à terra.
