Em 2005, Rafael Sobis marcou o gol do empate do Internacional por 1 a 1 contra o Corinthians, no Pacaembu, em uma partida que entrou para a história pelo pênalti não marcado em Tinga na reta final do polêmico Campeonato Brasileiro daquele ano. Mas a relação do atacante com o clube gaúcho começou muito antes, com uma fuga cinematográfica da base do Timão quando ele ainda era uma promessa de 16 anos.
Da base do Corinthians ao plano de saída
Sobis chegou ao Corinthians em 2001, vindo do Cruzeiro-RS, ainda como desconhecido no cenário nacional. No clube paulista, rapidamente se destacou nas categorias de base e passou a ser visto como uma das grandes joias do futebol formado no Parque São Jorge. Foi nesse contexto que a direção corintiana procurou o jogador para assinar o primeiro contrato profissional, um passo natural para quem despontava como artilheiro.
As tratativas, porém, não avançaram. Sobis se sentiu desconfortável tanto com a postura esportiva do clube quanto com a forma como o Corinthians lidava com o empresário Jorge Machado, que o representava. O agente, curiosamente, tinha uma relação antiga e sólida com o Timão: desde os anos 1990, havia intermediado negociações que levaram ao clube nomes como Rivaldo, Gralak, Boiadeiro e Célio Silva. Apesar disso, a confiança no empresário falou mais alto e o vínculo com a base corintiana começou a ruir.
Fuga com ajuda do empresário
O trânsito de Jorge Machado no Corinthians não impediu que ele ajudasse Sobis a deixar a base. Ciente da insatisfação do atacante, o agente arquitetou um plano de fuga que até hoje é lembrado nos bastidores. Aos 16 anos, o jogador tinha idade para assinar o primeiro vínculo profissional, e o clube pressionava para que o pai dele assinasse o contrato. Na avaliação de Sobis, essa assinatura o tornaria 100% do Corinthians, deixando o empresário sem qualquer compensação.
"Quando fiz 16 anos, estava com idade para assinar o primeiro contrato. O Corinthians queria que meu pai o assinasse. Porém, se fizesse, eu seria 100% do Corinthians e meu empresário não ficaria com nada. O meu empresário mandou o motorista esperar. Ele disse para eu falar que iria na lavanderia deixar as roupas. Nunca mais voltei", recorda Sobis.
A fuga levou o atacante de volta a Erechim, sua cidade natal no Rio Grande do Sul, onde aguardou uma decisão da Justiça para definir o futuro da carreira. O período de espera foi marcado por um drama familiar. "Fiquei lá até conseguir a liberação na Justiça. Deu uns meses e aí fui para o Inter. Neste período, meu avô faleceu. Até parece que Papai do Céu preparou tudo para que eu estivesse com ele", diz o ex-jogador.
Destino Beira-Rio
Com a liberação judicial, Sobis pôde negociar com outros clubes. Jorge Machado tratou de encontrar um novo destino e não hesitou em ligar para Fernando Carvalho, então presidente do Internacional, para apresentar o jovem atacante. "Liguei para Fernando Carvalho e disse que tinha um fenômeno, um artilheiro que havia feito uns 17 gols em pouco tempo", relembra Machado.
No Beira-Rio, Sobis se profissionalizou e começou a construir uma trajetória vitoriosa. Em 2004, marcou em uma goleada por 3 a 0 sobre o Corinthians. No ano seguinte, voltou a balançar as redes contra o ex-clube, justamente no empate por 1 a 1 no Pacaembu, partida cercada de polêmicas na disputa pelo título brasileiro.
O auge veio em 2006, quando Sobis colocou seu nome de vez na história colorada. Ele marcou os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo, no Morumbi, no primeiro jogo da final da Libertadores. Quatro anos depois, repetiu o papel de herói na conquista do bicampeonato da América, ao balançar as redes na vitória por 3 a 2 sobre o Chivas, do México. Os gols decisivos em finais lhe renderam o apelido de "Senhor Libertadores".
Corinthians tentou novamente
Já consagrado e hoje aposentado dos gramados, Sobis voltou a ser alvo do Corinthians em 2014. O clube paulista abriu negociações com o Fluminense, equipe que ele defendia na época, mas a investida não teve sucesso. Mais de duas décadas depois de deixar o Timão, o atacante acompanha o confronto entre as duas equipes consolidado como um dos maiores ídolos da história do Internacional.
Neste domingo, às 19h30, no Beira-Rio, Inter e Corinthians se enfrentam pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. A partida de volta está marcada para a próxima quinta-feira, às 20h, na Neo Química Arena, em São Paulo.
