O episódio envolvendo Santi Rodríguez no último jogo do Botafogo contra o Cruzeiro expôs uma crise interna que já se arrastava nos bastidores. O meia uruguaio, contratado por R$ 85 milhões em fevereiro de 2025, recusou-se a entrar em campo quando foi chamado pelo auxiliar técnico Luís Felipe Fernandes, nos minutos finais da partida. A insatisfação de Santi com a falta de oportunidades vinha crescendo, e o gesto deixou claro o descontentamento do jogador com o técnico Franclim Carvalho.
O episódio contra o Cruzeiro
Durante o aquecimento, Santi Rodríguez foi chamado pelo auxiliar, mas se recusou a entrar. O lateral Marçal interveio e convenceu o uruguaio a se dirigir à comissão técnica. Ao se aproximar, Santi questionou o auxiliar: “Vai me colocar faltando dez minutos?”. Após a partida, Franclim Carvalho afirmou em entrevista coletiva que ainda não sabia do ocorrido e que conversaria com os envolvidos para resolver a situação. O Botafogo, por sua vez, não comentou oficialmente o caso.
Insatisfação antiga
Nos bastidores, a insatisfação de Santi era conhecida havia meses. Em fevereiro de 2025, representantes do jogador se reuniram com a diretoria alvinegra para discutir o futuro. Na ocasião, foi debatida a possibilidade de uma saída por empréstimo, mas o Botafogo descartou essa opção por considerar o investimento elevado – R$ 85 milhões pagos ao clube anterior. A diretoria sinalizou que aceitaria uma venda em definitivo, e o clube aguarda propostas. Até agora, o Columbus Crew, dos Estados Unidos, tentou um empréstimo com obrigação de compra, mas o modelo não agradou o Botafogo. O estafe de Santi também recebeu sondagens do Boca Juniors, da Argentina, e de um clube brasileiro da Série A.
Números da temporada
Santi Rodríguez quer jogar, mas perdeu espaço com Franclim Carvalho. Desde a chegada do treinador português, o uruguaio foi relacionado em 13 dos 19 jogos da equipe, mas foi titular em apenas quatro partidas. Ele iniciou os dois primeiros jogos sob o comando de Franclim, mas só voltou ao time titular mais de um mês depois, contra São Paulo e Caracas. Antes de Franclim, Santi havia feito dez jogos no ano, sendo seis como titular. Nos últimos três jogos após a Copa do Mundo, ele ficou no banco e entrou nos minutos finais: 26 minutos contra o Santos, 11 minutos contra o Vitória e apenas oito minutos contra o Cruzeiro. Sem contar os acréscimos, o meia acumula pouquíssimo tempo em campo.
Futuro incerto
Na reapresentação após a Copa, o Botafogo colocou alguns jogadores fora dos planos para treinar separados, mas Santi Rodríguez não esteve nessa lista. Ele segue integrado ao elenco e, segundo a comissão técnica, está nos planos da equipe. No entanto, a recusa em entrar em campo pode complicar sua situação. O clube aguarda propostas para uma venda em definitivo, mas até o momento nenhuma oferta concreta foi aceita. A insatisfação do jogador e a postura do técnico podem acelerar uma saída já na próxima janela de transferências. O Botafogo, que investiu pesado em Santi, espera recuperar parte do valor, mas o cenário é de incerteza tanto para o atleta quanto para o clube carioca.
