O Santa Cruz de Natal é o campeão do Campeonato Potiguar Sub-17 de 2026. A equipe venceu o QFC nos pênaltis por 5 a 3, após empate em 1 a 1 no tempo normal, na final disputada na noite desta quinta-feira (30), na Arena das Dunas, em Natal.
O jogo
O QFC abriu o placar aos 19 minutos do primeiro tempo, com Ariel. O atacante aproveitou uma jogada trabalhada pelo meio-campo e finalizou com precisão para superar o goleiro Cauã Paiva. O Santa Cruz buscou o empate e conseguiu aos oito minutos da etapa final. Ithalo subiu mais alto que a defesa adversária após cobrança de escanteio e cabeceou para o fundo das redes. O placar se manteve até o fim do tempo regulamentar, levando a decisão para as penalidades máximas.
Decisão nos pênaltis
Nas penalidades, o Santa Cruz mostrou frieza e converteu todas as cinco cobranças, enquanto o QFC desperdiçou duas, garantindo o título estadual da categoria. A torcida presente, estimada em 1,2 mil pessoas, vibrou com cada gol e fez grande festa nas arquibancadas da Arena das Dunas. A entrada foi solidária: os torcedores doaram alimentos não perecíveis, que serão destinados a projetos sociais ligados ao futebol potiguar.
Destaques individuais
Além do título, o Santa Cruz dominou a premiação dos destaques da competição. Leandro Aguiar foi eleito o melhor técnico, reconhecimento pelo trabalho de formação e pela campanha vitoriosa. Cauã Paiva recebeu o prêmio de melhor goleiro, após atuações seguras ao longo do torneio, incluindo defesas importantes na final. Luca, meia da equipe, foi escolhido o craque do campeonato, por sua regularidade e capacidade de desequilibrar partidas. A artilharia ficou com João Pedro Barbosa, do Monte Líbano, que marcou sete gols ao longo da competição.
Impacto social e legado
A final do Potiguar Sub-17 não apenas coroou um campeão, mas também reforçou o papel social do esporte. A arrecadação de alimentos, promovida pela Federação Norte-rio-grandense de Futebol (FNF), beneficiará projetos sociais que utilizam o futebol como ferramenta de inclusão e desenvolvimento de jovens. A presença de 1,2 mil torcedores demonstra o apoio da comunidade ao futebol de base, fundamental para a revelação de novos talentos no estado.
A competição contou com a participação de diversas equipes do Rio Grande do Norte, promovendo a rivalidade saudável e o desenvolvimento técnico dos atletas. O título do Santa Cruz de Natal encerra uma temporada de muito esforço e dedicação, com a equipe se destacando pela disciplina tática e pelo espírito de luta demonstrado na final.
