O técnico da Espanha, Luis De La Fuente, saiu em defesa do capitão Rodri após as críticas que o meio-campista recebeu por ter vencido a Bola de Ouro de 2024. "Questionar Rodri é insultar a inteligência", afirmou o treinador, destacando a trajetória de superação do jogador, que chega à final da Copa do Mundo de 2026 após se recuperar de uma grave lesão no joelho.
Lesão grave e Bola de Ouro contestada
Rodri, de 30 anos, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito em setembro de 2024, durante uma partida do Manchester City. No mês seguinte, mesmo lesionado, recebeu a Bola de Ouro como melhor jogador da temporada, superando o brasileiro Vinicius Júnior, do Real Madrid, que ficou em segundo lugar. A premiação gerou polêmica no Brasil, e Vinicius publicou: "Eu farei 10 vezes se for preciso. Eles não estão preparados", frase que se tornou emblemática.
O prêmio foi concedido a Rodi por sua temporada brilhante, na qual conquistou a Premier League pelo Manchester City e a Eurocopa com a Espanha, sendo eleito o melhor jogador da competição continental.
Superação e retorno aos gramados
Após a cirurgia no joelho, Rodri ficou oito meses sem jogar, retornando apenas em maio de 2025. No entanto, o meia sofreu uma queda de rendimento e uma série de outras lesões, a mais recente na virilha, semanas antes do início da Copa do Mundo. Ele se recuperou a tempo e chegou ao torneio em excelente forma, tornando-se peça-chave no meio-campo espanhol.
Rodri é o líder de passes da Copa do Mundo, com 694 passes em sete jogos, uma média de aproximadamente 100 passes por partida. Sua atuação na semifinal contra a França, vencida por 2 a 0 no estádio de Dallas, foi fundamental para a classificação espanhola.
Elogios do técnico e sonho do título
De La Fuente não poupou elogios ao capitão: "Já falei faz tempo que questionar Rodrigo é insultar a inteligência. O tempo me deu razão. É um grande jogador, feito de ideal. É uma figura perfeita para a ideia de jogo". O treinador destacou a versatilidade de Rodri, que "interpreta o jogo ofensivo, supera linhas, dá equilíbrio ao time e recupera não sei quantas bolas".
Rodri, por sua vez, afirmou que trocaria a Bola de Ouro pelo título mundial: "Eu trocaria a Bola de Ouro pela segunda estrela, sem dúvida. Para mim, vencer com o meu país é a coisa mais especial que existe". A Espanha busca o bicampeonato mundial, após o título de 2010. A final será neste domingo, às 16h (de Brasília), no estádio de Nova York e Nova Jersey, contra Inglaterra ou Argentina.
"Foi uma noite fantástica para nós, especialmente por chegarmos a mais uma final de Copa do Mundo depois de 16 anos", comemorou Rodri. "Muito feliz e orgulhoso da minha equipe e do meu país. Um passo mais perto. Precisamos descansar, nos recuperar bem e depois teremos o jogo mais importante de nossas vidas pela frente."
