Gabriel Martinelli, atacante do Arsenal, tornou-se o herói improvável da seleção brasileira na Copa do Mundo de 2026 ao marcar o gol decisivo da vitória por 2 a 1 sobre o Japão, garantindo a classificação do Brasil para as oitavas de final. O gol saiu aos 42 minutos do segundo tempo, após um cruzamento preciso de Raphinha, e Martinelli, com um toque sutil de cabeça, desviou a bola para o fundo das redes.
Revelado pelo Ituano e com passagem pelo Corinthians
Martinelli, de 25 anos, foi revelado pelo Ituano, onde se destacou no Campeonato Paulista de 2019. Antes disso, passou pelas categorias de base do Corinthians, mas não chegou a estrear profissionalmente pelo clube. Sua ascensão foi rápida: em 2019, foi contratado pelo Arsenal por cerca de 6 milhões de libras (aproximadamente R$ 30 milhões na época).
Carreira na Europa e superação de lesão
No Arsenal, Martinelli rapidamente se firmou como uma das principais promessas do clube. Em sua primeira temporada, marcou 10 gols em 26 partidas. No entanto, uma lesão grave no joelho em 2020 o afastou dos gramados por vários meses. Após se recuperar, ele voltou a ser peça importante no time, ajudando o Arsenal a conquistar a FA Cup em 2020 e a Premier League em 2023. Em 2024, foi campeão da Copa América com a seleção brasileira.
Destaque na Seleção Olímpica e na Copa do Mundo
Martinelli também teve papel crucial na conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, realizada em 2021. Na Copa do Mundo de 2026, ele não era titular absoluto, mas entrou no segundo tempo contra o Japão e mudou o jogo. O técnico Tite elogiou sua determinação: "Ele nunca desiste, tem um coração enorme. Merece esse momento."
Impacto do gol na classificação brasileira
Com a vitória, o Brasil terminou na liderança do Grupo E, com 7 pontos, e agora enfrentará o Uruguai nas oitavas de final. O gol de Martinelli foi o segundo dele na competição, tendo marcado também na estreia contra a Sérvia. A torcida brasileira, que lotou o estádio em Yokohama, celebrou o feito do atacante, que se tornou um símbolo de superação e talento.
