A Federação Croata de Futebol anunciou nesta segunda-feira a contratação de Slaven Bilic como novo técnico da seleção principal. O ex-zagueiro e treinador retorna ao cargo que ocupou entre 2006 e 2012 para substituir Zlatko Dalic, que deixou o comando da equipe após a eliminação na Copa do Mundo de 2026.
Prioridade: convencer Luka Modric a continuar
Na primeira entrevista coletiva após a apresentação, Bilic revelou que uma de suas prioridades será conversar com Luka Modric. O meia de 40 anos havia anunciado que a Copa do Mundo de 2026 seria sua última pela seleção. "Gostaria muito que ele continuasse, mas a decisão é totalmente dele. Luka significa muito para o futebol e para a seleção croata", disse Bilic. "Vamos falar sobre isso primeiro, entre nós dois. Conversamos como treinador e amigo, então ele pode ouvir minha opinião. Mas deixe-me falar com ele primeiro", complementou.
Influência na decisão de Modric
A chegada de Bilic pode influenciar diretamente o futuro de Modric. Segundo o jornal espanhol AS, o meio-campista ex-Real Madrid passou a reconsiderar a possibilidade de encerrar a trajetória com a seleção após a escolha do treinador. Os dois trabalharam juntos na primeira passagem de Bilic pela equipe nacional e mantêm relação próxima. Modric se despediu da Copa do Mundo após a eliminação para Portugal na segunda fase do torneio. Capitão da seleção desde 2016, ele deixou a competição com 203 partidas disputadas pela Croácia e havia informado que aquela seria sua última participação em Mundiais pelo país.
Nomeação aprovada por unanimidade
A nomeação foi aprovada por unanimidade pelo Comitê Executivo da Federação Croata. Ao ser apresentado, Bilic agradeceu a confiança da entidade e destacou a responsabilidade de suceder Zlatko Dalic, vice-campeão da Copa em 2018, que estava no comando da seleção europeia desde 2017. "Tenho grande confiança nos jogadores que temos à disposição. Quero trazer energia, ambição e determinação para que a Croácia continue fazendo parte da elite do futebol", afirmou o treinador.
Metas ambiciosas para o próximo ciclo
O novo treinador também traçou metas ambiciosas para o próximo ciclo e afirmou que vê três pilares para buscar resultados expressivos: a estabilidade da federação, a qualidade do elenco e o histórico recente de conquistas da seleção. "Vim para conquistar um grande resultado. Os sucessos da Croácia ao longo dos anos mostram que isso é possível", declarou. A mudança no comando da seleção ocorre poucos dias após a saída de Zlatko Dalic. No cargo desde 2017, ele encerrou um ciclo de quase nove anos marcado pelo vice-campeonato mundial em 2018 e pelo terceiro lugar na Copa de 2022.
