O início de uma lenda: Ronaldo estreia em Copas com gol contra Marrocos
Há exatos 28 anos, no dia 16 de junho de 1998, o mundo do futebol testemunhava o primeiro de muitos momentos mágicos de Ronaldo Luís Nazário de Lima em Copas do Mundo. Na partida de estreia do Brasil na Copa da França, contra a seleção de Marrocos, o Fenômeno marcou o primeiro gol de sua trajetória em Mundiais, abrindo o placar da vitória brasileira por 3 a 0, no Stade de la Beaujoire, em Nantes.
Com apenas 21 anos, Ronaldo já era considerado o melhor jogador do mundo, mas ainda precisava provar seu valor no maior palco do futebol. O gol contra os marroquinos, aos 9 minutos do primeiro tempo, após cruzamento de Cafu e desvio de cabeça, foi o ponto de partida para uma carreira que o consagraria como o maior artilheiro da história do Brasil em Copas, com 15 gols em 19 partidas.
A campanha de 1998: o primeiro passo para o topo
Naquele Mundial, Ronaldo não parou por aí. Ele balançou as redes também contra Chile (nas oitavas), Holanda (na semifinal) e França (na final, em jogo que ficou marcado pela polêmica convulsão horas antes da partida). Ao todo, foram quatro gols na competição, ajudando o Brasil a chegar à decisão, onde acabou derrotado pelos anfitriões por 3 a 0.
Mas o primeiro gol, contra Marrocos, tem um significado especial: foi o marco zero de uma história que se tornaria lendária. A seleção africana, que na época vivia um bom momento no futebol mundial, foi a primeira a sofrer com a fúria do artilheiro brasileiro.
2002: a redenção e o pentacampeonato
Quatro anos depois, Ronaldo já não era mais o mesmo. Lesões graves no joelho quase encerraram sua carreira, mas ele se recuperou a tempo de liderar o Brasil na conquista do pentacampeonato na Copa da Coreia do Sul e Japão. Com oito gols, foi o artilheiro do torneio, incluindo dois na final contra a Alemanha, que garantiram o título e calaram as críticas.
O primeiro gol daquela campanha também foi contra uma seleção africana: a Turquia, na fase de grupos. Mas foi contra a seleção marroquina, em 1998, que tudo começou. Ronaldo superou Pelé como maior artilheiro brasileiro em Copas (15 a 12) e se consolidou como um dos maiores atacantes de todos os tempos.
Legado eterno
Hoje, 28 anos depois, a lembrança daquele gol contra Marrocos ainda emociona os torcedores. Ronaldo não apenas marcou gols; ele encantou o mundo com sua velocidade, técnica e faro de artilheiro. A seleção marroquina, que voltou a brilhar em 2022 ao chegar às semifinais, foi a primeira a testemunhar o nascimento de uma lenda.
O Fenômeno, como ficou conhecido, segue sendo uma referência para gerações de jogadores e fãs do futebol. Seus 15 gols em Copas são um recorde que poucos conseguem ameaçar, e a jornada começou naquele 16 de junho de 1998, em Nantes, contra Marrocos.
