A rede japonesa APA Group, conhecida por seus quartos minúsculos e comodidades luxuosas, está de olho no mercado internacional. A empresa familiar, que transformou eficiência em um império de hospitalidade, planeja exportar sua fórmula para a América do Norte.
Estratégia de crescimento
O presidente-executivo Isshi Motoya, de 55 anos, anunciou que a empresa pretende aumentar a receita internacional e avançar no segmento de alto padrão. O plano inclui operar hotéis em grandes cidades dos EUA, atuar via franquias em mercados regionais e construir uma rede no entorno do Pacífico, ligando Japão, Havaí e Austrália.
A companhia projeta um aumento de mais de 30% na receita até o ano fiscal de 2030 e pretende dobrar o número de quartos no exterior para 10 mil até 2031. Parte do crescimento virá de aquisições fora do Japão.
Aquisição da Coast Hotels
A investida internacional começou há uma década com a compra da rede Coast Hotels, de Vancouver. A APA planeja usar a Coast para construir uma reputação premium no exterior e, depois, reimportar essa imagem para o Japão. Isshi comparou a estratégia à da Toyota com a Lexus.
Desde a aquisição, a Coast opera 44 unidades franqueadas na América do Norte. Em 2024, a APA comprou e rebatizou um hotel Hilton em Seattle, seu primeiro empreendimento operado diretamente nos EUA.
Adaptação ao mercado americano
Os quartos da APA no exterior incluem assentos sanitários TOTO com washlet, duchas de mão e tsurus de origami sobre as camas. No entanto, a rede está adaptando sua fórmula. O menor quarto em Seattle tem 21 metros quadrados, o dobro do tamanho de um quarto padrão em Tóquio. Isshi também notou que muitos hotéis norte-americanos usam chuveiros fixos, o que torna a limpeza mais lenta.
Desafios no mercado
Analistas alertam que o grupo enfrentará concorrência em um mercado de hotéis econômicos já congestionado. Redes como Marriott e Hilton controlam vastas bases de clientes fiéis. Segundo Krishna Sharma, da ReportPrime, uma marca estrangeira sem ecossistema de fidelidade começa em desvantagem de distribuição.
O segmento de hotéis econômicos nos EUA viu a receita por quarto disponível crescer 0,6% em 2025, enquanto o luxo avançou 4,2%.
Público-alvo
Viajantes americanos representam a maior fatia dos hóspedes internacionais da APA no Japão, à frente de Taiwan, Coreia do Sul e Tailândia. O mercado doméstico ainda cresce com o turismo internacional: em 2025, 42,7 milhões de turistas visitaram o Japão. No longo prazo, o envelhecimento da população pode contrair o mercado, tornando a expansão internacional uma estratégia lógica, segundo Taro Yamato, da Euromonitor.
Transição geracional
Isshi Motoya tornou-se CEO em 2022, enquanto seu pai, Toshio, permaneceu chairman até sua morte em 2025, aos 82 anos. Sua mãe, Fumiko, continua como presidente da operação hoteleira. Fumiko é conhecida por seu estilo extravagante e tornou-se o rosto público da APA, com outdoors e garrafinhas de água estampados com sua imagem.
Isshi descreve uma infância moldada por discussões de negócios e diz que seu estilo de liderança é mais flexível que o do pai, que preferia decisões top-down. Ele defende uma gestão em "pirâmide invertida", onde executivos apoiam os funcionários.
Afastamento político
Isshi busca suavizar o perfil político que pairou sobre a APA sob Toshio, que era ligado a círculos nacionalistas e negava o Massacre de Nanjing. Em 2017, a empresa enfrentou boicote na China após vídeos destacarem os textos de Toshio. Isshi não repudiou as opiniões do pai, mas disse que é preciso considerar se é apropriado empurrar esse tipo de mensagem para a linha de frente.
O novo CEO tenta reposicionar a APA como uma marca global, incluindo patrocínio à seleção japonesa de futebol para a Copa do Mundo de 2026. "Como água em um momento, vapor em outro ou gelo em outro", disse Isshi sobre a necessidade de transformação.
