A Copa do Mundo de 2026 é a primeira edição do torneio após a morte de Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, considerado o maior jogador da história do futebol e o único tricampeão mundial. Em meio a esse marco, a filha dele, Flávia Arantes do Nascimento, compartilhou seus sentimentos em um vídeo divulgado pelo Hospital Pequeno Príncipe, referência no atendimento infantojuvenil em Curitiba (PR).
Sentimento de saudade e orgulho
Flávia afirmou que a emoção é de saudade e orgulho do pai. "Enche o coração de saudade. Enche o coração de orgulho do quanto ele foi importante para a nossa história, principalmente no futebol", disse ela. A filha de Pelé destacou que é impossível dissociar o jogador do campeonato: "Pelé e Copa andam juntos. E, fala em Copa, a gente na hora lembra do Pelé. É bem diferente este ano porque a primeira coisa que a gente pensa é que o Pelé não está nessa Copa".
Trajetória do Rei nas Copas
Pelé disputou quatro Copas do Mundo com a camisa 10 da Seleção Brasileira. Em 1958, conquistou o primeiro título com apenas 17 anos, na Suécia. As outras duas taças vieram em 1962, no Chile, e 1970, no México, quando se tornou o primeiro tricampeão do mundo. Ao longo dos mundiais, o Rei do Futebol marcou 12 gols e deu nove assistências, liderando o ranking de participações diretas em gols da Seleção Brasileira. Sua trajetória no torneio foi encerrada sendo carregado nos ombros após a conquista do terceiro título, no Estádio Azteca, no México, palco também da estreia da Copa de 2026.
Homenagens e legado
Antes da abertura da Copa, o perfil oficial de Pelé no Instagram celebrou o momento vivido pelo Atleta do Século há 56 anos: "Em 1970, foi um instante eterno: o salto, o punho cerrado, o Rei carregado nos ombros de um povo inteiro. Em 2026, o mundo volta a parar pela bola e a inspiração continua a mesma de sempre. É a primeira Copa do Mundo sem o Rei, mas ele não se despede. O Rei é eterno. 👑". Flávia, que é voluntária da Associação Mantenedora do Complexo Pequeno Príncipe, também destacou o orgulho ao ver a importância do pai no interesse pelo futebol: "O quanto isso é mágico, o quanto esse futebol movimenta a gente, e ele passou isso para nós e para todos os brasileiros com a beleza que ele desempenhou o trabalho dele". Pelé apadrinhou um projeto social da unidade de saúde enquanto estava vivo.
Despedida do Rei
Pelé morreu aos 82 anos, em 29 de dezembro de 2022, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, vítima de falência de múltiplos órgãos causada por um câncer de cólon. O velório ocorreu na Vila Belmiro, em Santos, e durou 24 horas, reunindo milhares de fãs e autoridades. O cortejo seguiu em carro do Corpo de Bombeiros pelas ruas da cidade e parou em frente à casa de sua mãe, Celeste Arantes do Nascimento. Na sequência, Pelé foi sepultado em cerimônia restrita aos familiares.
