O Barcelona anunciou nesta terça-feira a contratação da atacante Kerolin, ex-Manchester City, em uma negociação que estabelece um novo marco para o futebol feminino brasileiro. O valor fixo da transferência é de 1,2 milhão de euros (cerca de R$ 7 milhões), com bônus previstos em contrato, tornando a jogadora de 26 anos a brasileira mais cara de todos os tempos.
Kerolin assina com o clube catalão até 2030 e chega para reforçar uma equipe que busca manter a hegemonia na Europa. A atacante, natural de Bauru (SP), é considerada um dos pilares da seleção brasileira para a Copa do Mundo de 2027, que será realizada no Brasil. Sua trajetória é marcada por superação: aos 12 anos, uma osteomielite quase lhe custou a perna direita.
Infecção na infância e a força da mãe
Kerolin começou a sentir fortes dores na perna direita quando jogava futebol com meninos nas ruas de Campinas, cidade para onde se mudou ainda criança. O diagnóstico foi um choque: osteomielite, uma infecção no osso, com risco de amputação. Ela passou três meses internada, ao lado da mãe, que se revezava entre o trabalho e o hospital.
“Para mim, naquela idade, foi assustador. Passei três meses em um hospital com a minha mãe. Eu não sabia o que poderia acontecer comigo, só queria estar com minha família. Minha mãe ia trabalhar e voltava para o hospital. Essa era a rotina dela todos os dias. Ela que me deu força para continuar acreditando que iria sair daquela situação”, relembrou Kerolin em entrevista ao ge em 2022.
Ela também contou que os médicos disseram que ela poderia ter perdido a perna e que teve muita sorte. “Isso me fez acreditar que eu poderia voltar a jogar. Nunca pensei em desistir, pois tinha que superar o medo e voltar a fazer o que mais gostava”, completou.
Início no Guarani e destaque na Ponte Preta
Recuperada, Kerolin defendeu o Guarani em 2016 e ganhou destaque na Ponte Preta em 2017. As boas atuações a levaram para o Corinthians/Audax, onde disputou a Libertadores Feminina e levantou a taça com apenas 17 anos. O desempenho chamou a atenção de clubes nacionais e estrangeiros, e em 2019 ela se transferiu para o Palmeiras.
No entanto, um mês após a chegada ao clube paulista, veio a notícia de que ela havia testado positivo em exame antidoping realizado no ano anterior, ainda pelo Audax, na Libertadores. A substância encontrada foi a GW1516, que aumenta a resistência muscular e auxilia na queima de gordura. Kerolin recebeu uma suspensão de dois anos, ficando fora dos gramados entre 2019 e 2021.
Ela estava na pré-lista para a Copa do Mundo Feminina de 2019, na França, e viu o futuro da carreira ficar em xeque mais uma vez. “Foi um período muito difícil, mas eu nunca perdi a fé de que poderia voltar a jogar em alto nível”, disse a atleta em entrevista recente.
Retorno à seleção e carreira internacional
Quando a punição terminou, em 2021, Kerolin foi convocada diretamente para a seleção brasileira, para dois amistosos contra a Argentina. Ela descobriu que Marta havia recomendado sua convocação à então técnica Pia Sundhage. “Foi uma honra saber que a Marta falou com a Pia por mim. Isso me deu ainda mais confiança”, afirmou.
Em seguida, Kerolin se transferiu para o Madrid CFF, iniciando sua carreira no futebol internacional. Em 2022, foi para o North Carolina Courage, da liga dos Estados Unidos (NWSL). No ano seguinte, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito, ficando mais de oito meses afastada. A recuperação foi uma corrida contra o tempo para chegar bem aos Jogos Olímpicos de Paris, o que conseguiu, conquistando a medalha de prata com a seleção brasileira e marcando um dos gols na vitória sobre a Espanha na semifinal.
Em janeiro de 2025, Kerolin foi contratada pelo Manchester City, com vínculo até 2028. No clube inglês, tornou-se a primeira brasileira a conquistar o Campeonato Inglês Feminino, além de vencer a Copa da Inglaterra na temporada 2025/26.
Recorde de transferência
A negociação entre Barcelona e Manchester City não foi rápida. Pelo menos duas propostas iniciais foram recusadas até o acerto final. No contexto do futebol brasileiro, a venda de Kerolin supera a de Amanda Gutierres, do Palmeiras para o Boston Legacy, em outubro de 2025, por 1,1 milhão de dólares (cerca de R$ 5,89 milhões na cotação da época).
Antes de Kerolin, a maior compra do Barcelona havia sido a da inglesa Keira Walsh, que também trocou o Manchester City pelo clube espanhol em 2022, por 460 mil euros (cerca de R$ 2,56 milhões na cotação da época). Agora, Kerolin estabelece um novo patamar para o futebol feminino brasileiro, provando que a superação pode levar ao topo do esporte mundial.
