Um caminhão pode tombar com uma força lateral de apenas 0,35 G, um valor muito menor do que a maioria dos motoristas imagina. Essa característica, explicada pela física, está na origem de um tipo de acidente que preocupa as transportadoras: o tombamento de veículos de carga. Dados da Anjo Tecnologia, empresa paranaense que desenvolve dispositivos de alerta para caminhões, indicam que entre 15% e 20% dos acidentes com caminhões no Brasil são tombamentos. Isso significa mais de 7 mil ocorrências por ano, muitas com feridos graves.
Um problema que não depende do motorista
De acordo com Rubem Penteado de Melo, doutor em engenharia mecânica e especialista em segurança veicular, o tombamento é diferente de outros acidentes. Ele não está associado a desatenção, despreparo ou inexperiência do condutor. "O tombamento é um dos poucos tipos de acidente com caminhões que não está relacionado com desatenção, falta de habilidade ou mesmo falta de experiência do motorista, pois tem origem nas imutáveis leis da física", afirma.
A dinâmica do veículo explica tudo. Ao entrar em uma curva, o caminhão sofre aceleração lateral, conhecida como força G. A altura do centro de gravidade, especialmente quando a carga é alta e pesada, reduz drasticamente o limite de segurança. Segundo o engenheiro, qualquer caminhão tomba com uma força G de aproximadamente 0,35 G. Para efeito de comparação, um carro de passeio suporta forças laterais muito maiores antes de perder a aderência.
O detalhe mais preocupante é a relação exponencial entre velocidade e risco. A cada quilômetro por hora adicional, o perigo aumenta de forma desproporcional. "Se uma placa em uma alça mostra limite de 40 km/h, o caminhão precisa acessar essa alça a menos de 30 km/h. Somente assim ele elimina o risco de tombamento", explica Melo.
Scania adota airbag lateral de cortina
Para proteger os ocupantes quando o tombamento acontece, a Scania incluiu o airbag lateral de cortina em todos os seus caminhões rodoviários. O item é de série desde 2018, quando a marca lançou a nova geração de veículos no Brasil. Ivanovik Marx, gerente de engenharia de aplicações de oferta de soluções da Scania, destaca a vantagem competitiva: "Todos os nossos caminhões rodoviários têm o airbag lateral como item de série e somos a única marca a oferecer este equipamento no mercado brasileiro."
Além do airbag, a Scania equipa seus caminhões com o pré-tensionador do cinto de segurança. O sistema reduz a folga do cinto no início do movimento, mantendo o ocupante fixo ao banco por mais tempo. Quando o cinto sozinho não consegue segurar o corpo, o airbag lateral entra em ação.
O papel do airbag em cada tipo de tombamento
A função do airbag lateral é impedir que a cabeça e o rosto dos ocupantes colidam com o solo, um muro de contenção ou o asfalto. O engenheiro Rubem Penteado de Melo observa que a necessidade do equipamento depende do lado do tombamento.
Se o veículo tomba para o lado do passageiro, o cinto normalmente segura o motorista, e o airbag lateral protege o carona. Mas se o tombamento é do lado do motorista, a situação é mais complicada. "Se o tombamento ocorre para o lado direito, o lado do carona do caminhão, o cinto de segurança é suficiente para segurar o motorista para que ele não sofra esta queda. Neste caso, o airbag de cortina salva a vida do carona. Mas se o tombamento for para o lado esquerdo do caminhão, o cinto de segurança sozinho, mesmo com pré-tensionador, não ajuda muito, pois o corpo do motorista vai escorregar, com risco de ferimentos graves", alerta o especialista.
Acionamento em milissegundos
O airbag é classificado como um dispositivo de segurança passivo. Ele não evita o acidente, mas reduz as consequências. Na Scania, o sistema é calibrado para atuar somente depois que os sensores de inclinação detectam o tombamento. Ivanovik Marx explica: "O airbag é o último recurso de segurança, é um equipamento passivo. Nosso trabalho na engenharia é fazer com que o acionamento dele seja a última das consequências. Ele é acionado milissegundos depois que os sensores de inclinação do caminhão detectam o movimento do tombamento."
A fabricante informou que realizou diversos testes de colisão e pesquisas para desenvolver a solução no mercado brasileiro. O trabalho inclui a calibração dos sensores para as diferentes configurações de caminhão, carga e rodovia.
Um complemento ao airbag frontal
Os airbags frontais já são uma realidade nos caminhões e ajudam a reduzir mortes em colisões frontais. O airbag lateral de cortina amplia a proteção para o cenário específico do tombamento. Vale lembrar que o airbag é obrigatório em todos os veículos vendidos no Brasil, mas o mercado de caminhões nem sempre oferece o mesmo nível de proteção em todos os modelos. Com a inclusão do item de série, a Scania busca elevar o padrão de segurança no transporte de cargas.
