Alan e Katie Donegan conseguiram se aposentar quando ele tinha 40 anos e ela, 35, após uma década de hábitos financeiros extremos. O casal britânico evitava ligar o aquecimento no inverno, usava bolsas de água quente e vestia várias camadas de roupa. "Em vez disso, colocávamos mais camadas de roupa e usávamos bolsas de água quente; transformamos isso em um jogo", conta Alan. "Não era sofrimento, era estratégia."
Estratégia de economia extrema
Eles raramente pediam comida para entrega e sempre levavam almoço preparado em casa para o trabalho. "Economizamos 40 mil libras [R$ 274 mil] em 10 anos, graças a este hábito simples de levar as refeições para o trabalho", explica Alan. "Chegávamos a carregar os telefones celulares fora de casa e procurávamos cupons de supermercado que outras pessoas haviam descartado. Você pode chamar isso de loucura ou de jogada de mestre, mas funcionou."
O movimento Fire
O casal faz parte do movimento Fire (Independência Financeira, Aposentadoria Antecipada), que conta com quase um milhão de membros no principal fórum do Reddit. O princípio é viver com extrema austeridade durante a vida profissional para se aposentar cedo. Alan trabalhava como paisagista e coach pessoal; Katie era avaliadora de riscos. Em 2014, ele ganhava 63 mil libras (R$ 432 mil) por ano, e ela, 58 mil libras (R$ 397 mil). Eles se aposentaram quando as economias atingiram 1 milhão de libras (R$ 6,9 milhões).
Idade média de aposentadoria
No Reino Unido, a idade média de aposentadoria atingiu máximas históricas em 2024: 65,8 anos para homens e 64,7 para mulheres. Nos EUA, em 2025, foi de 64,8 e 63,3 anos, respectivamente. No Brasil, a idade média de concessão foi de 57 anos para homens e 56 para mulheres em 2024, embora a reforma da Previdência de 2019 tenha estabelecido idade mínima de 65 anos para homens e 62 para mulheres.
Casos de sucesso
Amy Minkley, professora americana, aposentou-se aos 44 anos após trabalhar em escolas internacionais no Japão, Singapura, Índia e Tailândia. Seu salário mensal chegava a US$ 6,3 mil (cerca de R$ 32,2 mil). Ela reduziu gastos ao mínimo: "Eu raramente comprava roupas caras, conservava os aparelhos eletrônicos até que eles deixassem de funcionar, cozinhava a maior parte das minhas refeições em casa e pensava bem antes de fazer qualquer compra importante." Atualmente mora em Bali, onde sua renda de aposentadoria rende mais.
Vale a pena?
Carol Schleif, estrategista-chefe da BMO Private Wealth, alerta: "Se você se aposentar cedo, mas não tiver amigos, saúde ou um propósito de vida, terá atingido uma meta, mas sacrificado outras coisas." Sarah Coles, da AJ Bell, destaca que a filosofia Fire é cada vez mais difícil, mas princípios como economizar desde jovem e aumentar aportes após aumentos salariais podem ajudar. "Um caminho equilibrado pode permitir que você atinja a aposentadoria que desejar, no momento que quiser, sem prejudicar seu estado de espírito."
Subcategorias do Fire
Surgiram variações como o Fire Barista, que combina investimentos com trabalho de meio período. Amy Minkley resume: "Os princípios do Fire são simples e não mudaram: você gasta menos do que ganha, investe a diferença e dá ao seu dinheiro o tempo necessário para crescer."
