A fabricante sul-coreana de chips SK Hynix divulgou resultados trimestrais que, embora tenham sido excelentes, ficaram aquém das altíssimas expectativas dos investidores. Isso acendeu alertas sobre uma possível desaceleração nos gastos com inteligência artificial (IA) por parte das grandes empresas de tecnologia. Em resposta, a empresa está correndo para fechar contratos de fornecimento de longo prazo, buscando se proteger dos ciclos voláteis do setor.
Lucro recorde, mas ações despencam
O lucro operacional da fornecedora da Nvidia disparou mais de seis vezes no trimestre, atingindo um recorde histórico. No entanto, a empresa informou que atrasos nas remessas de alguns produtos avançados limitaram os ganhos de preço de seus principais chips de memória DRAM. As ações da SK Hynix fecharam em queda de 9,6% na quarta-feira, com o índice KOSPI recuando 6%. Os lucros abaixo do previsto reforçaram os temores sobre a sustentabilidade dos gastos agressivos com IA.
“Há preocupações de que as empresas de tecnologia façam uma pausa nos gastos com infraestrutura”, afirmou Lee Min-hee, analista da BNK Investment & Securities. O humor dos investidores também foi prejudicado pela falta de planos detalhados para compartilhar os benefícios do boom da IA com maiores retornos aos acionistas e pela adoção de contratos de longo prazo que podem limitar a alta nos preços das memórias, segundo analistas.
Ações em queda livre
Desde que atingiram uma alta recorde no mês passado, as ações perderam mais da metade de seu valor. Ainda assim, acumulam alta de cerca de 115% no ano. O recuo reflete o crescente ceticismo do mercado sobre a capacidade de “hiperescaladores” como Microsoft, Alphabet, Amazon, Meta e Oracle de financiar centenas de bilhões de dólares em investimentos planejados em infraestrutura de IA.
Apesar da queda, a SK Hynix assegurou que a demanda por chips de memória para IA continua forte. “Os principais clientes ainda estão solicitando mais fornecimento de memória”, disse o presidente da SK Hynix, Song Hyun-jong, em teleconferência de resultados. Ele acrescentou que a empresa está buscando mais acordos de fornecimento de longo prazo para gerenciar a volatilidade dos preços.
Estratégia de contratos de longo prazo
Os acordos, que costumam ter duração de cinco anos, incluem garantias financeiras como depósitos para assegurar o cumprimento. A SK Hynix informou que concluiu negociações sobre cerca de 10 contratos desse tipo e continua discutindo com outros grandes players. A medida ressalta como as fabricantes de chips tentam transformar o atual boom impulsionado pela IA em uma certeza de demanda de longo prazo, ante preocupações de que os gastos possam esfriar.
Refletindo sua confiança no futuro, a SK Hynix planeja aumentar os gastos de capital para a faixa alta de 40 trilhões de won (US$ 27,6 bilhões) este ano, contra 30,2 trilhões de won em 2025. O plano sinaliza que a empresa aposta na continuidade da demanda por chips de IA, mesmo diante das incertezas do mercado.
