Os futuros do gado de engorda dos Estados Unidos registraram alta nesta quinta-feira, enquanto pecuaristas e comerciantes permanecem em estado de alerta máximo diante da possibilidade de novos casos do parasita conhecido como mosca-da-berne. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou na noite de quarta-feira a detecção do berne-do-novo-mundo em um bezerro no Texas, após a praga avançar para o norte através do México no ano passado.
Resposta do USDA e riscos para o rebanho
A secretária do USDA, Brooke Rollins, declarou na quinta-feira que a agência acredita ser capaz de conter o caso, o primeiro registrado no Texas desde 1966. Infestações mais amplas poderiam reduzir ainda mais o rebanho bovino dos EUA, que já é o menor em 75 anos. Nate Sheets, candidato republicano a comissário de agricultura do Texas, afirmou: 'A mosca-da-berne parece saída de um filme de terror, mas é real. É uma emergência agrícola.'
Volatilidade nos preços do gado
Os futuros do gado de engorda na Chicago Mercantile Exchange (CME) iniciaram o dia em queda, com traders temendo que a infestação reduzisse o apetite dos consumidores por carne bovina. No entanto, os preços rapidamente inverteram a tendência e passaram a subir mais de 3%. A detecção ameaça o setor pecuário do Texas, que pode enfrentar perdas econômicas estimadas em até US$ 1,8 bilhão se o parasita se espalhar, de acordo com especialistas.
Matt Wiegand, corretor de commodities da FuturesOne, comentou: 'Precisaremos ver com que rapidez ela se espalha e como o consumidor reage. Até que vejamos um grande impacto na demanda do lado do consumidor, os números do gado ainda estão apertados.'
Oferta reduzida e impacto nos frigoríficos
A oferta de gado nos EUA diminuiu após uma seca persistente que elevou os custos de alimentação e forçou pecuaristas a reduzirem seus rebanhos. Esse declínio deixou frigoríficos como JBS, Cargill e Tyson Foods lutando para encontrar animais suficientes para processar em suas fábricas de carne bovina. O Meat Institute, que representa os processadores, solicitou que o USDA considere permitir remessas de gado de 'baixo risco' para abate, depois que o órgão congelou o movimento de animais em uma área ao redor do caso. Essas remessas poderiam incluir animais transportados diretamente para o abate de fazendas não infestadas.
Desafios no controle da praga
O USDA já gastou milhões de dólares tentando manter a praga afastada. Lee Haines, professor associado de pesquisa em ciências biológicas da Universidade de Notre Dame, em Indiana, afirmou que a infestação sinaliza que as moscas-da-berne chegaram aos EUA de qualquer maneira e se expandirão nas populações de animais selvagens. 'O ônus recai mais pesadamente sobre os pecuaristas, que precisam monitorar os animais espalhados por vastas pastagens abertas, muitas vezes sem serem observados por dias seguidos', disse Haines.
