O sistema NOVA, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), tem se destacado como uma ferramenta essencial para identificar alimentos prejudiciais à saúde. A classificação divide os alimentos de acordo com o grau de processamento, permitindo que consumidores e profissionais da saúde reconheçam quais produtos devem ser evitados ou consumidos com moderação.
Como funciona o sistema NOVA?
Criado por especialistas da USP, o sistema NOVA classifica os alimentos em quatro categorias: alimentos in natura ou minimamente processados, ingredientes culinários processados, alimentos processados e alimentos ultraprocessados. Os ultraprocessados, como pães industrializados, cereais matinais, refrigerantes e salgadinhos, passam por diversas etapas industriais e contêm aditivos químicos, conservantes e realçadores de sabor.
Riscos à saúde comprovados
Estudos científicos que utilizam a classificação NOVA têm demonstrado uma forte associação entre o consumo elevado de ultraprocessados e o desenvolvimento de hipertensão, doenças cardiovasculares, obesidade e até morte precoce. A ingestão frequente desses alimentos também está ligada a distúrbios metabólicos e inflamações crônicas.
Segundo os pesquisadores, o alto teor de açúcares, gorduras saturadas e sódio, combinado com a baixa quantidade de fibras e nutrientes essenciais, torna os ultraprocessados especialmente nocivos. Além disso, a presença de aditivos pode interferir no sistema hormonal e na microbiota intestinal.
Recomendações para uma alimentação mais saudável
A orientação principal é reduzir o consumo de ultraprocessados e priorizar alimentos in natura ou minimamente processados, como frutas, verduras, legumes, carnes frescas, ovos e grãos. Preparar refeições caseiras com ingredientes básicos é uma estratégia eficaz para evitar os riscos associados à alimentação industrializada.
O sistema NOVA é amplamente utilizado em pesquisas nutricionais e políticas públicas de saúde no Brasil e no mundo. Ele serve como um guia prático para escolhas alimentares mais conscientes, ajudando a prevenir doenças crônicas não transmissíveis.
Exemplos de alimentos por categoria
- In natura ou minimamente processados: frutas, legumes, carnes, ovos, leite pasteurizado.
- Ingredientes culinários processados: óleos, manteiga, sal, açúcar.
- Processados: queijos, pães artesanais, conservas caseiras.
- Ultraprocessados: pão de forma industrializado, refrigerantes, salgadinhos, macarrão instantâneo.
Para uma dieta equilibrada, a recomendação é que a maior parte das calorias venha de alimentos in natura ou minimamente processados, enquanto os ultraprocessados devem ser evitados ou consumidos apenas ocasionalmente.
