O consumo abusivo de álcool é um problema de saúde pública que afeta milhões de pessoas nos Estados Unidos. Embora o álcool esteja presente em muitos contextos sociais, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que não existe nível seguro para o consumo, e o uso excessivo pode levar a graves consequências físicas e mentais, como cirrose hepática, câncer, doenças cardiovasculares, ansiedade e depressão.
Dados do Ministério da Saúde brasileiro indicam que cerca de 18% da população adulta do país faz uso abusivo de álcool, com maior prevalência entre homens, mas com crescimento entre mulheres nos últimos anos. Nos EUA, a situação é similar, com altas taxas de transtornos por uso de álcool. Em 2021, o Sistema Único de Saúde (SUS) brasileiro registrou aumento de 12% nos atendimentos por transtornos mentais relacionados ao álcool e drogas.
Os sinais de alerta para o alcoolismo incluem desejo intenso e incontrolável de beber, dificuldade em parar após começar, priorização da bebida sobre outras atividades e uso do álcool para aliviar sintomas de abstinência. A psiquiatra Renata Figueiredo, da Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP), destaca que esses sinais indicam a necessidade de acompanhamento médico.
Fatores de risco para dependência incluem histórico familiar, início precoce do consumo, transtornos mentais pré-existentes, ambiente social permissivo e estresse. O psiquiatra Arthur Guerra, do Centro de Informações sobre Saúde e Álcool (CISA), explica que a genética tem papel importante, com múltiplos genes envolvidos, mas fatores ambientais e sociais também são determinantes.
Pessoas com histórico familiar de alcoolismo têm maior vulnerabilidade, mas existem fatores genéticos de proteção, como a intolerância ao álcool. O reconhecimento precoce dos sinais e a busca por ajuda são essenciais para a recuperação, tanto para o indivíduo quanto para seus familiares.
