Um incêndio florestal de grandes proporções atingiu a Patagônia argentina durante a semana e já consumiu mais de 5.500 hectares até este domingo (11). Centenas de bombeiros e moradores voluntários trabalham incansavelmente para conter as chamas, que estão descontroladas e deixaram as pequenas comunidades da região em alerta máximo.
O incêndio, que tem vários focos, ocorre apenas um ano depois dos piores incêndios florestais a atingir a Patagônia em três décadas, em uma série de eventos extremos que exercem pressão constante sobre os sistemas oficiais e comunitários de combate ao fogo. O fogo começou na segunda-feira no balneário de Puerto Patriada, cerca de 1,7 mil quilômetros a sudoeste de Buenos Aires.
Apesar dos esforços, o incêndio devastou milhares de hectares de vegetação e cercou a pequena localidade de Epuyén, um vilarejo com pouco mais de dois mil habitantes, situado entre um lago glacial e colinas cobertas por florestas nativas. O governador da província, Ignacio Torres, declarou que, devido às condições climáticas adversas previstas para o fim de semana, as 'próximas 48 horas serão vitais' para conter o incêndio.
Cerca de três mil turistas em Puerto Patriada e 15 famílias na região de Epuyén foram evacuados, especificou Torres. Mais de 10 casas foram destruídas pelo fogo. A operação oficial envolve quase 500 pessoas, incluindo bombeiros, equipes de resgate, forças de segurança e pessoal de apoio. Ao longo do fim de semana, aeronaves de reforço e mais bombeiros são esperados da província de Córdoba (centro da Argentina) e do Chile.
