Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) encontraram uma forma inusitada de contornar os cortes federais na ciência: criaram uma conta no OnlyFans, plataforma conhecida por conteúdo adulto, para divulgar vídeos de marmotas e arrecadar doações. A iniciativa, batizada de 'OnlyMarms', já atraiu 112 inscritos e cerca de US$ 650 em gorjetas, valor ainda distante do necessário para manter os estudos de campo.
Epifania em um campo no Colorado
Em junho, o biólogo Daniel Blumstein estava sentado em um campo em Gothic, Colorado, aguardando a aparição de uma marmota. Enquanto lamentava a falta de financiamento para seu trabalho devido aos cortes federais, ele assistia ao programa 'Margo’s Got Money Troubles' (Margo Está com Problemas de Dinheiro). A trama, sobre uma mãe solteira que recorre ao OnlyFans para se sustentar, inspirou Blumstein: por que não aplicar a ideia às marmotas?
De volta ao laboratório, ele apresentou a proposta aos colegas, que tiveram reações mistas. Foi então que um aluno de pós-graduação sugeriu o nome 'OnlyMarms'. 'Será um conteúdo para todas as idades e não vamos sexualizar nada', disse Blumstein, professor da UCLA. 'Vamos apenas nos divertir compartilhando.'
Como funciona o OnlyMarms
A conta publica vídeos de pesquisas sobre marmotas selvagens — roedores grandes, semelhantes a esquilos, com garras afiadas e orelhas peludas — cavando ninhos ou correndo sobre rochas. As assinaturas são gratuitas, mas os seguidores podem dar gorjetas, que são destinadas ao financiamento dos estudos de campo conduzidos por Blumstein e sua equipe.
Os pesquisadores monitoram o comportamento e as linhagens das marmotas para entender, por exemplo, como os mamíferos reagem às mudanças ambientais. O trabalho é realizado no Laboratório Biológico das Montanhas Rochosas, em Crested Butte, Colorado, que estuda as marmotas-de-barriga-amarela da região desde 1962.
Desafios e resultados iniciais
Blumstein enfrentou um obstáculo ao criar a conta: o OnlyFans exigiu uma foto de sua carteira de motorista para verificação, mas o sistema não reconheceu a semelhança entre o rosto do pesquisador e o das marmotas. 'A plataforma dizia: “Eu não me pareço com a marmota”, disse Blumstein. 'Todas as marmotas são menores, mas temos que fazer isso para a educação científica.'
Após um rápido esclarecimento por e-mail, a conta foi aprovada. A equipe da UCLA promoveu a página no Instagram, prometendo 'conteúdo de marmotas sem censura!'. Até o momento, a conta teve cerca de 2.900 visitas e 112 inscritos, gerando aproximadamente US$ 650 em gorjetas.
Apesar do valor ainda baixo, a membro da equipe Emily Renkey se mantém otimista. 'A maioria das pessoas doa cerca de 10 dólares, o que me indica que existe um interesse real e crescente no que estamos fazendo', afirmou em e-mail.
Contexto de cortes na ciência
A ameaça à pesquisa de Blumstein faz parte de uma ampla reforma governamental do financiamento federal nos Estados Unidos. O governo Trump demitiu funcionários de agências científicas, buscou cortes profundos em programas de pesquisa, cancelou bolsas e puniu universidades. Na semana passada, o conselheiro científico do presidente afirmou que o governo priorizará inteligência artificial, robótica e energia nuclear, reduzindo o foco nas 'ciências da vida'.
Blumstein e seus colegas usaram parte de seus fundos pessoais para manter o programa em funcionamento, além das verbas restantes, mas isso provavelmente não será suficiente. 'Não se pode simplesmente estudar os seres humanos para entender como e por que somos humanos', disse ele, acrescentando que duvida que o OnlyMarms consiga arrecadar as dezenas de milhares de dólares necessárias para financiar certas pesquisas.
Outros usos do OnlyFans na cultura
Blumstein e sua equipe não são os primeiros a usar o OnlyFans para conteúdo não explícito. A franquia de filmes 'Todo Mundo em Pânico' criou uma página para o vilão Ghostface, e desde 2023 o tenista australiano Nick Kyrgios utiliza o site para mostrar sua vida fora das quadras.
Blumstein reconhece que, a menos que o OnlyMarms se torne um sucesso financeiro, o tempo investido poderia ser melhor aproveitado em pesquisa. 'É simplesmente frustrante', disse, observando que deveria estar dedicando tempo à escrita de artigos ou ao trabalho com alunos. 'Mas estamos fazendo isso, o que é meio bobo a longo prazo.'
