Com uma área de 2,4 milhões de metros quadrados e mais de um século de história, a Fortaleza de Itaipu, em Praia Grande, no litoral de São Paulo, guarda um capítulo pouco conhecido da trajetória de Pelé. Conforme apurado pelo g1, o local serviu como quartel para o Rei do Futebol em 1959, um ano após a conquista da Copa do Mundo.
Segundo a Prefeitura de Praia Grande, a construção da fortaleza, localizada no bairro Canto do Forte, começou em 1902. O complexo militar é formado pelos fortes Jurubatuba, Rego Barros e Duque de Caxias, e atualmente abriga a organização militar do 2º Grupo de Artilharia Antiaérea (GAAAe).
Quando Pelé passou pela Fortaleza de Itaipu
Décadas depois de sua construção, a fortaleza se tornou cenário do dia a dia de Pelé. Em 1959, já consagrado após o título mundial, o atleta prestou serviço militar no local, atuando como recruta do então 2º Grupo de Artilharia de Costa Leve, atual 2º Grupo de Artilharia Antiaérea.
Da defesa do litoral paulista aos dias atuais
Entre os episódios marcantes ligados à fortaleza estão sua participação na Revolução Paulista de 1932 e sua atuação durante a Segunda Guerra Mundial, quando o complexo foi mantido em estado de alerta para garantir a proteção do Porto de Santos.
Com mais de um século de existência, a Fortaleza de Itaipu segue desempenhando funções militares. De acordo com a Prefeitura de Praia Grande, o espaço mantém intensa atividade militar, impulsionada pelo recebimento de armamentos de última geração.
Atualmente, a área ocupada pela fortaleza integra o Parque Estadual Xixová-Japuí. Cercado por belezas naturais, o espaço abriga uma rica diversidade de fauna e flora, incluindo orquídeas, bromélias, borboletas, saruês e lagartos. A Prefeitura de Praia Grande pontuou que, além da atividade militar, a fortaleza convive em integração com a natureza e a comunidade local, recebendo atividades educativas, culturais e eventos em suas dependências.
