A icônica Highway 1, na Califórnia, foi reaberta após três anos de interrupção devido a deslizamentos de terra. A estrada, que se estende ao longo da costa do Pacífico, é conhecida por suas paisagens deslumbrantes e curvas fechadas. Com a reabertura, motoristas podem novamente percorrer toda a sua extensão, desde Morro Bay até Carmel-by-the-Sea.
Reabertura e primeiras impressões
Desde 14 de fevereiro, a Highway 1 está completamente acessível. Brian Flaten, bartender do Legends Bar em Morro Bay, celebrou a recuperação da estrada. "Recuperamos nossos amigos do Big Sur", disse ele, enquanto preparava um drink. A estrada havia sido fechada 177 km ao norte de Morro Bay, após uma série de deslizamentos iniciados em 2023. Shawna Hawkins, visitante de São Francisco, expressou sua alegria: "Eu queria sentir a areia sob meus pés novamente".
A rodovia, que já foi elogiada por escritores como John Steinbeck e Jack Kerouac, oferece uma experiência única. Ao dirigir para o norte, a sensação é de que as montanhas e o mar permitem, relutantemente, que a estrada se esprema entre eles. Com o tráfego reduzido, a viagem se torna ainda mais especial.
Castelo Hearst: um marco histórico
A cerca de 30 minutos de Morro Bay, o Castelo Hearst se ergue sobre uma montanha. Construído pelo magnata William Randolph Hearst a partir de 1919, o castelo é um conjunto de torres e terraços que parece uma fantasia europeia. Antes do fechamento, as visitas exigiam reserva com dias de antecedência. Agora, ingressos estão disponíveis sem reserva. Diana Binnewies, guia local, notou um aumento na diversidade de visitantes. "Antes, o público era mais do sul da Califórnia. Agora vejo mais variedade", comentou.
Natureza e vida selvagem
Ao norte do castelo, os elefantes-marinhos são uma atração à parte. No Piedras Blancas Elephant Seal Rookery, centenas deles se espalham pela areia. O som dos animais substitui o sinal de celular, que desaparece pelos próximos 240 km. A Henry Miller Memorial Library, dedicada ao escritor que viveu na região, é outro ponto de parada. Com recitais de poesia e frequentadores com roupas tie-dye, o local mantém a energia da New Age.
Desafios e obras de contenção
O deslizamento de Regent, que bloqueou a estrada por três anos, agora está limpo e contido. Escavadeiras e tratores ainda trabalham na área, e a estrada se estreita para uma faixa única em alguns pontos. Equipamentos a laser monitoram qualquer movimento nos penhascos. Apesar das obras, a viagem continua segura e encantadora.
Gastronomia e hospedagem
O restaurante Nepenthe, em um platô acima das ondas, é uma parada obrigatória. Com propriedade que já pertenceu a Orson Welles e Rita Hayworth, o local oferece uma vista espetacular. A garçonete informou que, durante o fechamento, apenas algumas cadeiras foram substituídas. O Post Ranch Inn, outro refúgio, tem preços que variam de US$ 2.100 a US$ 3.300 por noite. Seu restaurante Sierra Mar, com almoço a US$ 85, é mais acessível e oferece uma vista privilegiada sob sequoias centenárias.
Praia escondida e o fim da jornada
A Pfeiffer Beach, uma das mais fotografadas da Califórnia, agora tem controle de acesso. Funcionários orientam os carros a esperar até que vagas se abram. Ao pôr do sol, um homem pediu sua namorada em casamento na praia, com um "sim" entusiasmado. A viagem termina em Carmel-by-the-Sea, onde penhascos dão lugar a colinas e o oceano recua. Após três anos, a Highway 1 oferece novamente a oportunidade de vivenciar uma das maiores viagens de carro dos Estados Unidos, em rara solidão.
