Astrônomos identificaram um candidato a planeta do tamanho da Terra, localizado a cerca de 150 anos-luz na Via Láctea. O objeto, denominado HD 137010 b, orbita na zona habitável de sua estrela, região onde a água poderia existir em estado líquido.
A descoberta foi realizada por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em parceria com cientistas da Universidade de Harvard e da Universidade de Oxford, e publicada na revista Astrophysical Journal Letters. O planeta tem tamanho aproximadamente 6% maior que o da Terra e orbita sua estrela a uma distância comparável à de Marte em relação ao Sol.
Segundo o astrônomo Alex Venner, autor principal do estudo, há cerca de 50% de chance de o HD 137010 b ser habitável, embora ele esteja no limite do que é considerado possível. O planeta é descrito como um 'ponto de encontro entre a Terra e Marte'.
Apesar do interesse, o HD 137010 b ainda é classificado como candidato, necessitando de pelo menos mais uma observação para confirmação definitiva. A estrela HD 137010 é mais fria e menos brilhante que o Sol, fazendo com que o planeta receba menos de um terço da luz e calor terrestres.
As estimativas indicam que a temperatura máxima na superfície pode chegar a cerca de -68 °C, similar à temperatura média de Marte (-65 °C). Novas observações são necessárias para confirmar se o planeta existe e se reúne condições para água líquida e, potencialmente, vida.
