Uma empresa americana, a Eon Systems, divulgou um vídeo nas redes sociais mostrando uma mosca digital que anda, se alimenta e se limpa. A companhia afirma ter 'carregado' um cérebro biológico em um computador e o colocado para funcionar. Especialistas ouvidos pelo g1, no entanto, contestam essa interpretação.
O que a Eon Systems fez, na verdade, foi mapear as conexões entre neurônios do cérebro da mosca-das-frutas (Drosophila melanogaster) e usar esse mapa para controlar um corpo virtual em simulação. Esse mapeamento, chamado conectoma, foi publicado em outubro de 2024 na revista Nature por Philip Shiu, cientista sênior da empresa, e colaboradores de várias universidades. O conectoma registrou mais de 125 mil neurônios e 50 milhões de conexões.
Com base nessa estrutura, os pesquisadores criaram um modelo matemático que simula a propagação de sinais elétricos entre neurônios. O modelo previu com mais de 90% de acerto quais células nervosas disparam em situações como detecção de açúcar ou limpeza de antena. A Eon Systems integrou esse modelo a um corpo virtual de mosca e a uma plataforma de física computacional chamada MuJoCo, gerando os comportamentos exibidos no vídeo.
No entanto, essa integração não foi publicada em artigo científico nem passou por revisão independente. Especialistas como Alexander Bates, pesquisador em neurobiologia da Harvard Medical School, criticam a forma como a empresa apresenta o avanço. 'Minha preocupação é com a forma como a Eon Systems tem apresentado esses avanços, especialmente ao falar em “animais realmente carregados”. O que eles fizeram é limitado', afirma Bates.
Para os cientistas, o modelo deixa de fora elementos essenciais do funcionamento cerebral, como a identidade de cada neurônio, os sinais químicos trocados, a capacidade de reorganização e a influência do ambiente. O sistema reproduz comportamentos básicos seguindo o mapa de conexões, mas não incorpora a complexidade biológica real, limitando o alcance da simulação.
