Em Utqiagvik, no extremo norte do Alasca, o Sol não se pôr por 84 dias consecutivos, fenômeno conhecido como “Sol da meia-noite”. O período de claridade constante começou no domingo (10) e se estenderá até 2 de agosto, quando o Sol finalmente se porá. A cidade, com quase 5 mil habitantes, ficará sem escuridão noturna durante esse intervalo.
O fenômeno ocorre devido à inclinação do eixo da Terra, de aproximadamente 23,5 graus. Durante o verão no Hemisfério Norte, o Polo Norte fica inclinado em direção ao Sol, fazendo com que as regiões acima do Círculo Polar Ártico recebam luz solar 24 horas por dia. Em Utqiagvik, o Sol descreve um movimento circular horizontal, sem se pôr.
Apesar da luz constante, as temperaturas em Utqiagvik raramente ultrapassam os 0°C. Isso acontece porque os raios solares chegam obliquamente, espalhando-se sobre a superfície e aquecendo menos, como uma lanterna inclinada que ilumina uma área maior, mas com menos intensidade.
Após seis meses, quando o Hemisfério Norte se inclinar para longe do Sol, a cidade experimentará o fenômeno oposto: a noite polar. A partir de novembro, serão cerca de 65 dias de escuridão total, com temperaturas entre -25°C e -30°C.
