Um novo estudo publicado na revista PLOS Biology sugere que o tamanho do pênis humano pode ter sido moldado pela evolução para cumprir uma dupla função: atrair parceiras sexuais e intimidar outros machos na competição por fêmeas. A pesquisa, conduzida por cientistas australianos, utilizou 343 figuras masculinas geradas por computador com diferentes combinações de altura, formato corporal e tamanho do pênis.
Mais de 600 homens e 200 mulheres avaliaram as figuras, seja em projeções em tamanho real ou em imagens online. As mulheres classificaram a atratividade sexual das figuras, enquanto os homens as avaliaram como potenciais ameaças físicas ou sexuais. Os resultados mostraram que as mulheres consideraram mais atraentes figuras masculinas que combinam maior altura, tronco em formato de V e pênis maior.
No entanto, a partir de um certo limite, aumentos adicionais nessas características oferecem benefícios menores em termos de atratividade. Já os homens percebem figuras com pênis maiores como rivais mais intimidadores, tanto em capacidade de luta quanto em competição sexual. Figuras mais altas e com troncos em V geraram a mesma reação.
Uma diferença crucial é que, enquanto as mulheres demonstram preferências com limites, os homens classificam sistematicamente aqueles com traços mais exagerados como ameaças sexuais maiores, sugerindo que superestimam o quanto essas características são atraentes para as mulheres. O estudo fornece a primeira evidência experimental de que o pênis humano poderia desempenhar função comparável à de traços como a juba do leão, mas com efeito como ornamento sexual entre quatro e sete vezes maior do que como sinal de capacidade física.
Os pesquisadores reconhecem limitações, como o fato de que no mundo real traços faciais e personalidade também influenciam as avaliações. Além disso, padrões culturais de masculinidade variam geograficamente e ao longo do tempo.
