Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram um robô inovador capaz de nadar e voar usando apenas suas asas, sem a necessidade de hélices ou sistemas externos de lançamento. O protótipo, batizado de FAAV (Flying Aquatic Air Vehicle), foi inspirado em aves mergulhadoras, como papagaios-do-mar, e tem potencial para revolucionar o monitoramento de ambientes marinhos.
Características do protótipo
O FAAV pesa menos de 300 gramas e é equipado com um motor elétrico e asas hidrofóbicas, que repelem a água. Em testes realizados no Lago de Genebra, o robô conseguiu emergir da água e decolar batendo as asas, sem qualquer ajuda externa. A transição entre os meios aquático e aéreo é feita de forma autônoma, graças a um design que permite que as asas funcionem tanto na água quanto no ar.
Aplicações no monitoramento oceânico
De acordo com os pesquisadores, o FAAV pode ser usado para coletar dados em oceanos sem a necessidade de embarcações, drones ou outros equipamentos. “O robô pode ajudar a monitorar a qualidade da água, a vida marinha e até mesmo detectar poluentes”, afirmou um dos cientistas envolvidos no projeto. A capacidade de voar e nadar permite que o dispositivo alcance áreas de difícil acesso, como recifes de corais ou regiões polares.
Futuros desenvolvimentos
A equipe do MIT planeja aprimorar o robô para que ele realize manobras mais complexas e resista a condições adversas, como ventos fortes e ondas. O objetivo é tornar o FAAV uma ferramenta confiável para pesquisas oceanográficas de longo prazo. “Estamos trabalhando para aumentar a autonomia de voo e a capacidade de mergulho”, explicou o pesquisador. O projeto ainda está em fase experimental, mas os resultados iniciais são promissores.
