O caça de sexta geração F-47, desenvolvido pela Boeing para a Força Aérea dos Estados Unidos, deve realizar seu primeiro voo em 2028, antes que o motor definitivo do programa NGAP (Next Generation Adaptive Propulsion) esteja concluído. A fase de protótipos dos novos propulsores adaptativos só deve ser finalizada em 2031, segundo informações oficiais do programa.
Programa NGAD e substituição do F-22 Raptor
O F-47 é a aeronave central do programa NGAD (Next Generation Air Dominance), que visa substituir gradualmente o caça F-22 Raptor, atualmente a espinha dorsal da superioridade aérea americana. A Boeing foi selecionada como contratante principal do projeto, que promete incorporar tecnologias de ponta em stealth, sensores e inteligência artificial.
A Força Aérea dos EUA planeja que o F-47 entre em serviço operacional na década de 2030, com uma frota inicial estimada em cerca de 200 unidades. O custo unitário do caça, ainda em sigilo, deve superar os US$ 300 milhões, considerando o desenvolvimento de sistemas embarcados e armas hipersônicas.
Motores adaptativos: XA102 e XA103
O programa NGAP é responsável pelo desenvolvimento de dois motores concorrentes: o XA102, da General Electric, e o XA103, da Pratt & Whitney. Ambos são propulsores adaptativos de ciclo variável, capazes de alternar entre modo turbojato (alta velocidade) e turbofan (eficiência em cruzeiro), oferecendo maior alcance e menor consumo de combustível.
De acordo com fontes do Pentágono, os testes em solo dos protótipos devem começar em 2028, com a conclusão da fase de desenvolvimento prevista para 2031. Até lá, o F-47 voará com motores provisórios, possivelmente derivados do Pratt & Whitney F135, usado no F-35, ou do GE F118, do bombardeiro B-2.
“A estratégia de voar com motor não definitivo não é inédita. O F-35, por exemplo, iniciou seus voos com o motor F135 enquanto o F136 ainda estava em desenvolvimento”, explicou um porta-voz da Força Aérea, em condição de anonimato.
Disputa tecnológica com a China
O cronograma acelerado do F-47 reflete a pressão geopolítica exercida pela China, que desenvolve seu próprio caça de sexta geração, o J-XX. A Força Aérea dos EUA busca manter a superioridade aérea diante dos avanços chineses em stealth, mísseis ar-ar de longo alcance e radares AESA.
Analistas militares apontam que o F-47 terá autonomia superior ao F-22, com capacidade de operar em missões de penetração profunda em território inimigo sem reabastecimento aéreo. Além disso, o caça deverá controlar enxames de drones colaborativos (Loyal Wingman), ampliando seu poder de combate.
Representação artística e vídeo
A Força Aérea divulgou uma representação artística do F-47, mostrando um design furtivo com asas em delta e ausência de estabilizadores verticais, similar ao conceito do NGAD. O vídeo oficial, disponível no canal do YouTube da instituição, destaca a silhueta do caça em voo, com legendas sobre as capacidades previstas.
O primeiro voo do F-47, programado para 2028, será um marco importante para o programa, mesmo que temporariamente equipado com motores de transição. A conclusão dos motores adaptativos NGAP, em 2031, promete elevar o desempenho do caça a um novo patamar, consolidando a liderança americana na aviação militar.
