Chesley 'Sully' Sullenberger, o piloto que salvou 155 pessoas ao realizar um pouso de emergência no rio Hudson em 2009, revelou publicamente seu diagnóstico de Alzheimer. A notícia foi divulgada pelo próprio ex-comandante, que pretende usar sua visibilidade para conscientizar a população sobre a doença neurodegenerativa.
O 'Milagre no Hudson' e seus desdobramentos
Em 15 de janeiro de 2009, o voo US Airways 1549, um Airbus A320, colidiu com um bando de gansos logo após a decolagem do Aeroporto LaGuardia, em Nova York, perdendo potência em ambos os motores. Sullenberger, então com 58 anos, tomou a decisão de pousar no rio Hudson, um feito que ficou conhecido como o 'Milagre no Hudson'. Todos os 155 ocupantes sobreviveram.
O episódio foi retratado no livro de memórias 'Highest Duty: My Search for What Really Matters', escrito por Sullenberger em coautoria com Jeffrey Zaslow. A obra serviu de base para o filme 'Sully: O Herói do Rio Hudson' (2016), dirigido por Clint Eastwood e estrelado por Tom Hanks. O longa detalha a pressão psicológica sofrida pelo comandante e as investigações oficiais que questionaram suas decisões durante o pouso.
O diagnóstico e a missão de conscientização
Agora, Sullenberger, de 74 anos, enfrenta um novo desafio. Em entrevista à emissora CBS News, ele afirmou: 'Espero que, ao compartilhar minha história, possa ajudar outras pessoas a reconhecerem os sinais e buscarem apoio precocemente'. O ex-piloto disse que decidiu tornar público o diagnóstico para reduzir o estigma em torno da doença e incentivar a pesquisa.
Segundo a Alzheimer's Association, estima-se que 6,5 milhões de americanos com 65 anos ou mais vivam com Alzheimer. A doença é a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos. Sullenberger planeja colaborar com organizações de saúde para campanhas de conscientização.
Legado e impacto
O piloto aposentado continua sendo uma figura inspiradora. Sua atuação no voo 1549 é estudada em escolas de aviação como exemplo de tomada de decisão sob pressão. Com o anúncio do Alzheimer, Sullenberger busca transformar sua luta pessoal em uma causa pública. 'Não é o fim, mas uma nova missão', disse ele.
