A Copa do Mundo de 2026, o torneio de futebol mais famoso do planeta, terá início na próxima semana. Pela primeira vez no formato atual, 48 seleções entrarão em campo no campeonato organizado pela Fifa. Dos 193 países reconhecidos pela Organização das Nações Unidas (ONU), nem todos participam ou já participaram de uma edição da Copa do Mundo. No entanto, um país começou a fazer um apelo para entrar nessa lista: as Ilhas Kiribati. O risco é que a região não consiga se classificar antes de desaparecer do mapa.
O país é composto por um conjunto de ilhas localizadas no Oceano Pacífico e sofre diretamente com os efeitos das mudanças climáticas dos últimos anos. A expectativa é de que, com o aumento do volume dos oceanos, Kiribati fique completamente submerso em 10 ou 15 anos. Dessa forma, as ilhas sumiriam completamente do mapa-múndi.
São 33 ilhas, mas apenas doze delas são habitadas pela população. A principal ilha é Tarawa do Sul, que sofre com superpopulação e já carece de infraestrutura para todos os habitantes, que precisam migrar da região por diversos motivos. O ponto mais alto do arquipélago é de 81 metros. Além disso, as mudanças climáticas já provocam outros problemas que prejudicam as moradias e a qualidade de vida dos mais de 138,4 mil residentes.
Com a perspectiva de realocação de milhares de pessoas em um futuro próximo, o país teria a última chance de participar de uma Copa do Mundo em 2030. Para isso, a federação de futebol de Kiribati (KIFF) fez um apelo à comunidade internacional, pedindo ajuda de dirigentes, técnicos e ex-jogadores. O objetivo seria fomentar o futebol nas Ilhas Kiribati para construir uma comissão técnica e uma seleção capaz de classificar o país no próximo torneio da Fifa. Além disso, a KIFF acredita que o futebol seria uma maneira de sensibilizar a população mundial para as mudanças climáticas.
O arquipélago não faz parte da lista de filiação da Fifa, o que impede o país de participar do campeonato. O processo para reverter essa situação é desafiador, visto que seria necessária uma organização federativa bem estruturada, competições domésticas, calendário, programas de desenvolvimento e infraestrutura esportiva adequada.
