O queijo cottage desapareceu das prateleiras dos supermercados nos Estados Unidos, e a culpa é do TikTok. A tendência de maximizar a ingestão de proteína nos alimentos, que ganhou força no aplicativo de vídeos, causou uma escassez que está deixando consumidores desesperados.
Receitas virais impulsionam demanda
O queijo cottage, antes um item modesto nas dietas, tornou-se estrela de receitas virais no TikTok. Usuários passaram a incorporá-lo em smoothies, panquecas, molhos e até sobremesas, sempre com o objetivo de aumentar o teor proteico das refeições. A hashtag #cottagecheese acumula bilhões de visualizações, e vídeos mostrando 'hacks' com o queijo se multiplicam.
Com a explosão de popularidade, a demanda disparou. Marcas como Good Culture, uma das líderes do setor, viram as vendas crescerem mais de 50% nos últimos meses, segundo a empresa. No entanto, a produção não conseguiu acompanhar o ritmo. 'Estamos trabalhando 24 horas por dia para aumentar a capacidade, mas a demanda superou todas as nossas projeções', afirmou Jesse Merrill, CEO da Good Culture, em entrevista ao The New York Times.
Escassez atinge também o whey protein
A febre por proteína não se limita ao queijo cottage. O whey protein, suplemento tradicional para atletas, também enfrenta limitações de oferta. A combinação dos dois fatores agrava o cenário proteico no país. 'As pessoas estão buscando alternativas naturais e acessíveis de proteína, e o queijo cottage se encaixa perfeitamente', explicou a nutricionista americana Sarah Johnson, em artigo publicado no site Healthline.
Nos supermercados, consumidores relatam dificuldade em encontrar o produto. 'Já fui a três lojas e todas estão sem queijo cottage. É frustrante, porque uso todos os dias no meu café da manhã', disse a moradora de Nova York, Amanda Lee, de 28 anos. A situação levou alguns a estocarem o produto quando encontram, gerando ainda mais desabastecimento.
Produtores correm para aumentar oferta
Diante da crise, as indústrias de laticínios estão correndo para ampliar a produção. A Dairy Farmers of America, maior cooperativa de laticínios do país, anunciou investimentos para expandir a capacidade de processamento de queijo cottage. 'Estamos vendo um aumento sem precedentes na demanda. É um fenômeno cultural impulsionado pelas redes sociais', comentou o porta-voz da cooperativa, Mike Smith.
Especialistas acreditam que a tendência veio para ficar. 'O TikTok tem um poder enorme de moldar hábitos alimentares. O queijo cottage é apenas o exemplo mais recente', avaliou a analista de consumo da consultoria Nielsen, Carla Mendes. Enquanto a produção não se ajusta, a escassez deve persistir nas próximas semanas, deixando os fãs do queijo na expectativa.
