Em um dos períodos mais atribulados da história política recente do Reino Unido, um gato se tornou um inusitado símbolo de estabilidade. Larry, o felino que vive na 10 Downing Street desde 2011, completou 15 anos de serviços prestados como chefe caçador de ratos (Chief Mouser) do governo britânico. Estima-se que ele tenha cerca de 19 anos de vida.
De caçador de ratos a fenômeno midiático
Adotado para caçar roedores, Larry rapidamente se tornou o mascote oficial do primeiro-ministro em exercício. Considerado funcionário público contratado pelo gabinete do Executivo, o gato é um fenômeno entre os paparazzi e nas redes sociais. Keir Starmer, que anunciou sua renúncia na segunda-feira (22), foi o sexto premiê a governar desde que Larry passou a viver no local.
Um cargo com tradição secular
O cargo de 'caçador de ratos' é tradicional no Reino Unido: existem evidências de gatos na residência de Downing Street desde o século 16. O título oficial de Chief Mouser surgiu apenas em 1929 e é concedido continuamente desde então. Há controvérsia sobre o primeiro felino a ocupar o posto: alguns apontam Rufus, também conhecido como Treasury Bill, que morreu menos de um ano após assumir. Outros defendem que a honra cabe a Peter, um gato preto que exerceu a função de 1929 a 1946, ao lado de Winston Churchill durante a Segunda Guerra Mundial, juntamente com os gatos Bob (renomeado Munich Mouser) e Nelson.
Sucessores e a longevidade de Larry
O sucessor de Peter, Peter II, viveu na casa apenas seis meses e morreu atropelado — risco que Larry não corre, já que a via é fechada ao tráfego atualmente. Segundo o site do governo britânico, as funções do 'primeiro-felino' incluem 'receber os convidados na residência, inspecionar as defesas de segurança e testar a qualidade dos móveis antigos para cochilos'. Larry poderá se tornar o gato há mais tempo na posição em 2028, superando a marca de longevidade de Peter. Ele já superou Peter III (1947-1964) como o felino que serviu mais primeiros-ministros.
Os seis premiês da 'gestão Larry'
Larry foi colega peludo de David Cameron (até 2016), Theresa May (2016-2019), Boris Johnson (2019-2022), Liz Truss (2022), Rishi Sunak (2022-2024) e Keir Starmer (2024-2026). Ao que tudo indica, o trabalhista Andy Burnham deve ser o sétimo chefe de governo da 'gestão Larry'.
Larry rouba a cena com Zelensky
No final de 2025, Larry roubou a cena ao aparecer durante a visita do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a Downing Street para discutir o fim da guerra na Ucrânia. Internautas brincaram que Larry 'invadiu' a foto entre os líderes de estado.
