Warleson, novo goleiro do Botafogo, está de volta ao Brasil após seis temporadas no Cercle Brugge, da Bélgica, e chega com o objetivo de provar que pode defender grandes clubes do futebol nacional. O atleta, que foi anunciado nesta segunda-feira como parte do pacotão de reforços do clube carioca na janela internacional de transferências, já havia manifestado o desejo de retornar ao país em entrevista ao ge em maio.
"Meu coração queima por isso"
— Acredito que eu tenho que provar isso ainda para o Brasil. Para mim, eu tenho qualidade para jogar no Brasil, então acho que o meu coração ainda queima por isso. Todo atleta quer jogar na Europa, e quer ficar o tempo que for, mas eu também tenho essa chama ardendo em meu coração que é voltar a atuar no meu país de origem, e poder desfrutar desse momento também no futebol brasileiro — contou Warleson.
Natural de Cuiabá, Mato Grosso, o goleiro teve passagens pelas categorias de base da Portuguesa Santista, Grêmio e Cuiabá, mas foi no Athletico-PR que realizou a maior parte de sua formação. O falecido olheiro Ticão, responsável por descobrir nomes como Kleberson e Fernandinho, levou Warleson ao Athletico após observá-lo em um torneio no interior do Paraná. No entanto, ele nunca chegou a estrear profissionalmente pelo clube, ficando restrito ao sub-20.
Experiência no Sampaio Corrêa e superação
Para ganhar mais oportunidades, o Athletico emprestou Warleson ao Sampaio Corrêa, mas a passagem pelo Maranhão foi marcada por problemas financeiros. — Fiquei nove meses lá, mas mais de 70% eu fiquei sem receber salário. Tive muita experiência, não tenho nada contra, engrandeceu a minha carreira — relembra. Quando voltou ao Athletico, a diretoria pediu um novo empréstimo para a Ferroviária, mas ele se recusou: "Não vou, eu avisei que o clube não estava pagando e vocês não me deram atenção. Não vou sair. Vou ficar aqui, se quiserem me deixar de lado... Mas não vou sair de empréstimo agora".
Após essa recusa, um diretor do Athletico afirmou que Warleson não tinha qualidade para permanecer no clube, que optou pela rescisão de contrato. O goleiro seguiu para o São Joseense e, com a ajuda de um amigo e empresário belga, conseguiu um teste no Cercle Brugge, clube que defendeu a partir de agosto de 2019.
Carreira na Bélgica e diferenças com o Brasil
Na Bélgica, Warleson se destacou e acredita que a experiência o preparou para qualquer desafio. — É um dos países onde mais se revelam goleiros no mundo. Se você olhar, todas as equipes de elite do mundo têm goleiro belga. Atuar na Bélgica, estar entre os melhores goleiros da Bélgica, é gratificante. Mostra que eu também tenho qualidade — explicou. Ele acrescentou: — A Bélgica é um país onde tem muito duelo aéreo. É um futebol com muito contato, muita briga, força física. Atleta que corre 13, 14 km por jogo, então é muito diferente do Brasil. Muitos gols saem na competição com bola parada, no Brasil saem mais gols com contra-ataque, posicionamento. Até gosto de falar que quem joga na Bélgica joga em qualquer lugar do mundo.
Warleson se descreve como um "cara com os pés no chão", formado em administração, e que abriu duas clínicas estéticas com a esposa em São Paulo. Desde jovem, buscou economizar e investir. — Não sou aquele que gosta de esbanjar aquilo que não sou. Sou formado em duas universidades no Brasil, e isso já mostra que não sou um atleta que vive na Lua. Sempre penso no que pode acontecer no futuro. Desde garotinho, na base do Athletico, procurei economizar, administrar, investir aquilo que a gente estava adquirindo da melhor forma possível. Sempre pensando na segunda chance — afirmou.
Retorno ao Brasil e novo desafio no Botafogo
O retorno ao Brasil já era um desejo antigo. Warleson revelou que foi cobiçado por outros clubes brasileiros no último ano, como São Paulo, Grêmio e Corinthians, mas as negociações não avançaram. No Botafogo, ele reencontra o preparador de goleiros Marcelo Grimaldi, que conhece dos tempos de Athletico, e tem uma relação próxima com Vitinho, com quem jogou no Cercle Brugge.
O Botafogo volta a campo na próxima quinta-feira, às 19h30 (horário de Brasília), para enfrentar o Vitória no Nilton Santos, em jogo atrasado pela quarta rodada do Campeonato Brasileiro.
