O goleiro Vozinha, de 40 anos, natural de Cabo Verde, tornou-se uma sensação mundial após o empate de 0 a 0 com a Espanha na fase de grupos da Copa do Mundo. Seu desempenho impressionante levou sua conta no Instagram de 50 mil para 17,5 milhões de seguidores, ultrapassando a lenda do futebol americano Tom Brady, que tem 15,5 milhões.
Viralização e oportunidades financeiras
O fenômeno das redes sociais abriu portas para atletas como Vozinha, que agora podem monetizar sua popularidade. Segundo a professora de comunicação digital Brooke Duffy, da Universidade Cornell, influenciadores com milhões de seguidores podem receber pagamentos de seis dígitos por postagens patrocinadas. “Os seguidores são uma forma de moeda importante atualmente”, explica Duffy. “Mais seguidores costumam se traduzir em renda mais alta.”
No entanto, o especialista em comunicação Mike Serazio, do Boston College, alerta que essa fama pode ser efêmera. “É viral. Cresce muito rápido e cai com a mesma rapidez”, afirma Serazio, que pesquisa a conexão entre esporte e comunicação.
Outro caminho para o estrelato: o caso de Tim Payne
O zagueiro neozelandês Tim Payne também experimentou um aumento explosivo de seguidores, de 5 mil para quase 6 milhões, após ser apelidado de “jogador menos conhecido” da Copa por um influenciador argentino. Diferente de Vozinha, sua fama não veio do desempenho em campo. “Nós tivemos, nos últimos cinco a 10 anos, a ascensão de astros do esporte que são frutos de marketing, de seguidores nas redes sociais”, explica Serazio. “Sua fama não é proporcional aos seus talentos esportivos.”
Payne se envolveu ativamente na campanha, postando mais e interagindo com o influenciador. Hoje, ele tem mais seguidores do que a população da Nova Zelândia, que é de pouco mais de 5,3 milhões de pessoas, como ele próprio destaca.
A fama irá durar após a Copa?
Serazio acredita que o momento viral é mais valioso do que o desempenho durante a partida. “O seu desempenho durante todo o jogo importa menos do que ter um momento único que funcione bem, que reverbere nos confins virais das redes sociais”, explica. No entanto, ele questiona se atletas como Vozinha conseguirão manter a atenção após o torneio. “Você tem ali uma janela de atenção. Ninguém sabia quem era o goleiro de Cabo Verde... e acho que não saberão quem é ele depois que terminar a Copa do Mundo.”
Em contraste, astros consolidados como Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar e Mbappé continuarão a ter contratos mesmo após a aposentadoria, segundo Serazio. Eles não são “atletas que têm apenas um grande momento que pode alavancá-los além da sua carreira”.
Exemplo de sucesso: Ilona Maher
A jogadora americana de rugby Ilona Maher é um exemplo de atleta que aproveitou com sucesso seu público nas redes sociais. Sua popularidade disparou durante os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris. Ela tem seu próprio podcast, é embaixadora de marcas, serviu de modelo para a revista Sports Illustrated e ficou em segundo lugar no programa Dancing with the Stars. Maher também ganhou o Prêmio ESPY como Atleta Revelação de 2025.
Para Duffy, existem oportunidades de carreira a longo prazo para os novos astros das redes sociais, mas é difícil calcular exatamente quanto dinheiro eles podem ganhar. “Existem muito poucas indicações sobre o que seria uma renda razoável”, explica. “São indivíduos cujas carreiras, até agora, estiveram atreladas ao futebol. Por isso, é curioso imaginar como eles enfrentarão a variabilidade de um ecossistema nebuloso como a economia dos meios digitais.”
O capital cultural desses astros virais da Copa do Mundo está no seu ponto mais alto. O futuro deles dependerá de como conseguirão manter seus novos admiradores engajados após o fim do torneio.
