O Brasil será representado na abertura da Copa do Mundo FIFA 2026 pelo goiano Wilton Pereira Sampaio, de 44 anos. Natural de Teresina de Goiás, na região noroeste do estado, ele foi confirmado para apitar o confronto entre México e África do Sul, válido pelo Grupo A, nesta quinta-feira (11), às 16h (de Brasília), no Estádio Azteca, na Cidade do México.
Carreira e experiência em Copas
Wilton Pereira Sampaio integra o quadro da FIFA desde 2013 e esta será sua terceira Copa do Mundo. Em 2018, na Rússia, atuou no VAR. Já no Catar, em 2022, apitou quatro partidas: duas da fase de grupos, uma das oitavas de final e uma das quartas de final. Nessas partidas, aplicou 14 cartões amarelos e nenhum vermelho.
Sua trajetória na arbitragem começou na Federação Goiana de Futebol (FGF), entre 2010 e 2011. O presidente da entidade, Ronei Ferreira de Freitas, destacou a dedicação do profissional: “Wilton é um profissional que dispensa comentários. Muito dedicado, muito educado, uma pessoa com formação. Desde quando chegou para a gente, começamos a entender que ele tinha um futuro muito grande com relação à arbitragem”.
Sucesso nas redes sociais
Nas redes sociais, Wilton virou assunto após ser escalado para a partida de abertura. Torcedores passaram a chamá-lo de “a lenda”, em publicações que exaltam sua trajetória e experiência. Montagens mostram o árbitro ao lado de craques como Lionel Messi, Jude Bellingham e Virgil van Dijk, acompanhadas de legendas bem-humoradas como “Meu Deus, a lenda Wilton Pereira Sampaio” e “Tirando foto com a lenda”.
Equipe de arbitragem
Para o jogo de abertura, Wilton será auxiliado por Bruno Pires, de 40 anos, natural de Bela Vista de Goiás, Região Metropolitana de Goiânia. O bandeirinha também trabalhará em sua segunda Copa do Mundo. O trio será completado pelo assistente Bruno Boschilia, do Paraná.
Último jogo antes do Mundial
A última partida apitada por Wilton antes da Copa foi a goleada de 3 a 0 do Coquimbo Unido (Chile) sobre o Tolima (Colômbia), no Estádio Municipal Francisco Sánchez Rumoroso, pela Libertadores da América, em 19 de maio, conforme o repórter Luiz Felipe Mendes, do jornal O Popular.
Homenagem da cidade natal
A Prefeitura de Teresina de Goiás publicou uma homenagem ao árbitro, destacando que a cidade está no cenário mundial. “Parabenizamos o árbitro Wilton Pereira Sampaio, filho da nossa terra, por mais essa grande conquista no futebol internacional. É motivo de orgulho para todos os teresinenses ver nosso município sendo representado na Copa do Mundo de 2026. Que sua trajetória continue inspirando novas gerações e levando o nome de Teresina de Goiás cada vez mais longe”, diz a nota.
