O atacante Paulinho, do Palmeiras, falou sobre seu retorno ao time após se recuperar de uma cirurgia na tíbia. Em entrevista, ele afirmou: "Vou estar apto para jogar mais de 45 minutos". A declaração ocorre às vésperas do duelo contra o Atlético-MG, seu ex-clube, pela primeira vez desde a transferência.
Primeiro reencontro com o Galo
O jogo entre Atlético-MG e Palmeiras marca o primeiro encontro de Paulinho com a torcida atleticana após sua saída. O atacante deixou marcas importantes no clube mineiro, onde viveu uma fase artilheira e formou uma dupla histórica com Hulk. Com a camisa preta e branca, ele caiu nas graças dos torcedores e foi vendido por uma quantia milionária ao Verdão.
Paulinho chegou ao Atlético em 2023 e rapidamente assumiu a titularidade. Naquele ano, foram 61 jogos, 31 gols e oito assistências, números que o consolidaram como um dos principais atacantes do futebol brasileiro.
Dupla imbatível com Hulk
Ao lado de Hulk, Paulinho viveu o auge da carreira. A dupla revezou na artilharia dos últimos dois anos, marcando juntos 99 gols — 50 de Paulinho e 49 de Hulk. Conquistaram dois títulos do Campeonato Mineiro e foram finalistas da Copa do Brasil e da Libertadores, além de terminarem o Brasileirão de 2023 na terceira colocação. A parceria tornou o ataque atleticano um dos mais temidos do país.
Em 2024, Paulinho manteve o bom desempenho: 56 jogos e 19 gols. Sua despedida do Galo ocorreu no início de 2025, quando o Palmeiras pagou 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões) por 100% dos direitos econômicos. O Atlético, que detinha 90% dos direitos, recebeu aproximadamente R$ 102 milhões, enquanto os 10% restantes pertenciam ao próprio jogador.
Negociação e impacto no Atlético
Na transação, os meio-campistas Gabriel Menino e Patrick também foram envolvidos, sendo transferidos para o Atlético. Contudo, nenhum dos dois deu retorno esperado: Gabriel Menino foi emprestado ao Santos, e Patrick se recupera de lesão no joelho direito há mais de um ano. Com a saída de Paulinho, o Galo utilizou parte do dinheiro para contratar novos atacantes, mas nenhum conseguiu substituí-lo à altura, deixando o setor ofensivo em incerteza.
Segundo informações apuradas, o clube mineiro ainda busca um homem de confiança para comandar o ataque, mas até o momento as contratações não renderam o desempenho esperado.
Recuperação e volta aos gramados
Quando chegou ao Palmeiras, Paulinho já se recuperava de um procedimento cirúrgico realizado ainda no Atlético, para tratar uma grave fratura por estresse na tíbia da perna direita. Em 2025, ele obteve boa cicatrização e foi liberado para jogar. No entanto, à medida que aumentava a carga física nos treinos e jogos, as dores retornavam, limitando sua atuação.
O atacante disputou 16 partidas antes de ser afastado após a Copa do Mundo de Clubes para uma nova cirurgia. Dessa vez, os médicos realizaram uma fixação óssea com um implante considerado resistente o suficiente para suportar a carga dos jogos. Paulinho voltou a jogar em 2 de maio deste ano, contra o Santos, e desde então entrou no segundo tempo nas oito partidas que disputou em 2026.
Expectativa para o jogo contra o Atlético
Após a pausa para a Copa do Mundo, a expectativa é de que Paulinho seja mais utilizado. Diante do Atlético-MG, o jogador pode começar como titular, aumentando seu tempo em campo. Ele afirmou estar confiante na recuperação e pronto para contribuir com a equipe.
O duelo promete ser emocionante, com Paulinho reencontrando velhos companheiros e a torcida que o idolatrou. Resta saber se ele conseguirá repetir o desempenho que o consagrou no Galo.
