A longevidade no futebol sempre impressiona, mas poucos jogadores desafiaram o tempo em uma Copa do Mundo como o goleiro egípcio Essam El-Hadary. O veterano detém o recorde de atleta mais velho a disputar uma partida de Mundial, com 45 anos e 161 dias, quando entrou em campo na vitória do Egito por 2 a 1 sobre a Arábia Saudita, na fase de grupos da Copa de 2018, na Rússia. Na ocasião, além de estabelecer a marca histórica, ainda defendeu um pênalti e foi um dos destaques da partida.
Ranking dos mais velhos
O ranking dos jogadores mais velhos da história das Copas é dominado por goleiros, posição em que a experiência costuma compensar a perda física natural da idade. Ainda assim, há exceções marcantes entre os atletas de linha. O caso mais famoso é o do camaronês Roger Milla, considerado o jogador de linha mais velho a atuar em uma Copa do Mundo. O atacante participou do Mundial de 1994, nos Estados Unidos, com 42 anos e 39 dias – e também mantém outro recorde relevante: o de jogador mais velho a marcar um gol em Copas.
Os 10 jogadores mais velhos da história das Copas do Mundo
- 1º – Essam El-Hadary (Egito): 45 anos e 161 dias – Copa do Mundo de 2018 (Rússia)
- 2º – Faryd Mondragón (Colômbia): 43 anos e 3 dias – Copa do Mundo de 2014 (Brasil)
- 3º – Roger Milla (Camarões): 42 anos e 39 dias – Copa do Mundo de 1994 (Estados Unidos)
- 4º – Pat Jennings (Irlanda do Norte): 41 anos e 0 dia – Copa do Mundo de 1986 (México)
- 5º – Peter Shilton (Inglaterra): 40 anos e 292 dias – Copa do Mundo de 1990 (Itália)
- 6º – Dino Zoff (Itália): 40 anos e 133 dias – Copa do Mundo de 1982 (Espanha)
- 7º – Ali Boumnijel (Tunísia): 40 anos e 71 dias – Copa do Mundo de 2006 (Alemanha)
- 8º – Jim Leighton (Escócia): 39 anos e 334 dias – Copa do Mundo de 1998 (França)
- 9º – David James (Inglaterra): 39 anos e 330 dias – Copa do Mundo de 2010 (África do Sul)
- 10º – Atiba Hutchinson (Canadá): 39 anos e 288 dias – Copa do Mundo de 2022 (Catar)
Entre os nomes da lista, apenas Roger Milla e Atiba Hutchinson eram jogadores de linha. Os demais atuavam como goleiros, reforçando uma tendência histórica de que a posição costuma permitir carreiras mais longas em alto nível. O recorde de El-Hadary, porém, segue isolado e, até o momento, ninguém chegou perto de superar a marca do egípcio em um Mundial.
