O atacante Esmir Bajraktarevic, conhecido como 'Messi de Milwaukee', é a grande esperança da Bósnia e Herzegovina para eliminar os Estados Unidos, anfitriões da Copa do Mundo 2026, no jogo decisivo desta noite. Nascido em Milwaukee, Wisconsin, Bajraktarevic optou por representar a Bósnia, país de origem de seus pais, e já se tornou herói nacional ao marcar o gol da classificação bósnia para o Mundial contra a Itália.
Diáspora bósnia em campo
Bajraktarevic é um dos 17 jogadores da seleção bósnia que nasceram fora do país, reflexo da forte diáspora bósnia. O atacante, que atuou no PSV Eindhoven (Holanda), é frequentemente comparado a Lionel Messi por sua habilidade e baixa estatura, embora ele próprio rejeite o rótulo. 'É uma honra, mas sou apenas Esmir', disse em entrevista recente.
Gol decisivo contra a Itália
Na repescagem europeia, a Bósnia enfrentou a Itália em Sarajevo. Aos 89 minutos, Bajraktarevic recebeu um cruzamento da esquerda e, de primeira, mandou a bola no ângulo, garantindo a vitória por 1 a 0 e a vaga na Copa. O estádio explodiu em festa, e o jogador foi carregado nos ombros pela torcida.
Desafio contra os EUA
Agora, na fase de grupos, a Bósnia enfrenta os Estados Unidos no Seattle Stadium. Uma vitória pode classificar a equipe europeia para as oitavas de final e eliminar a anfitriã. 'Sabemos que será difícil, mas temos qualidade e união. Vamos dar tudo', afirmou o técnico bósnio.
Raízes e identidade
Bajraktarevic representa a conexão entre a diáspora e a pátria-mãe. 'Jogar pela Bósnia é uma forma de honrar meus pais e minha herança', declarou. Sua história inspira muitos jovens bósnio-americanos a manterem laços com o país de origem.
