Lionel Messi amargou mais um revés no MetLife Stadium neste domingo (19), ao perder a final da Copa do Mundo de 2026 para a Espanha por 1 a 0. O estádio, que já havia sido palco de uma derrota marcante na carreira do astro argentino, tornou-se novamente cenário de frustração. Esta foi a segunda final de Copa do Mundo perdida por Messi, a primeira ocorrendo contra a Alemanha em 2014.
O jogo e o contexto da derrota
A partida, realizada no MetLife Stadium, em Nova Jersey, Estados Unidos, foi decidida por um gol da Espanha no segundo tempo. A seleção espanhola, que dominou a posse de bola durante grande parte do jogo, conseguiu furar a defesa argentina aos 67 minutos, com um chute cruzado de Ferran Torres. A Argentina teve chances de empatar, mas esbarrou na defesa bem postada e no goleiro Unai Simón, que fez defesas importantes nos minutos finais.
Para Messi, a derrota representa um déjà vu amargo. Em 2016, no mesmo estádio, ele havia perdido a final da Copa América para o Chile nos pênaltis, após um empate em 0 a 0 no tempo regulamentar. Na ocasião, Messi chegou a anunciar sua aposentadoria da seleção, mas voltou atrás e conquistou títulos importantes nos anos seguintes, incluindo a Copa do Mundo de 2022 no Catar.
Impacto na carreira de Messi
Aos 39 anos, Messi disputava sua quinta Copa do Mundo e buscava o bicampeonato, após o título de 2022. A derrota para a Espanha, no entanto, pode ter sido sua última chance de conquistar um Mundial, já que ele não confirmou presença na próxima edição, em 2030. Apesar do revés, Messi é amplamente considerado um dos maiores jogadores da história, com 45 títulos na carreira, incluindo sete Bolas de Ouro.
Segundo o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, em entrevista coletiva após o jogo: "É doloroso, mas temos que reconhecer que a Espanha foi superior hoje. Messi deu tudo o que tinha, mas o futebol às vezes não é justo. Ele já nos deu alegrias imensas e continua sendo nosso líder".
O MetLife Stadium como palco de finais
O MetLife Stadium, localizado em East Rutherford, Nova Jersey, já sediou duas finais importantes para a seleção argentina, ambas perdidas. A primeira foi a Copa América Centenário em 2016, e agora a Copa do Mundo de 2026. O estádio, que tem capacidade para 82.500 pessoas, recebeu um público recorde de 80.100 torcedores na final, a maioria vestindo azul e branco, mas que não conseguiu empurrar a Argentina para a vitória.
Reações e próximos passos
Nas redes sociais, torcedores argentinos lamentaram a derrota, mas também exaltaram a carreira de Messi. A hashtag #MessiEterno ficou entre os trending topics mundiais. A seleção argentina retorna ao país nesta terça-feira (21) e será recebida com festa em Buenos Aires, independentemente do resultado, pelo título da Copa do Mundo de 2022 e pela campanha consistente em 2026.
Messi, que ainda não se pronunciou oficialmente sobre seu futuro na seleção, deve se reunir com a comissão técnica nos próximos dias para decidir se continuará defendendo a camisa albiceleste. A Argentina, por sua vez, já se prepara para as eliminatórias da Copa do Mundo de 2030, que será realizada em três continentes: Europa, África e América do Sul.
