Mikel Merino voltou a ser herói da Espanha. O atacante do Arsenal marcou aos 42 minutos do segundo tempo, aproveitando falha do goleiro belga Senne Lammens, e garantiu a vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica, em Los Angeles, pela quartas de final da Copa do Mundo 2026. Com o resultado, a Espanha avançou à semifinal, onde enfrentará a França na próxima terça-feira, em Dallas.
O lance decisivo
Aos 42 minutos da etapa final, Lammens tentou sair jogando com os pés, mas errou a entrega. Merino, atento, interceptou a bola e, com categoria, tocou por cobertura para o gol vazio. Foi um gol que repetiu o roteiro heroico do jogador contra Portugal nas oitavas de final, quando também marcou nos minutos finais.
O jogo
A Espanha dominou a posse de bola durante toda a partida, mas encontrou dificuldades para furar a defesa belga. A Bélgica, mesmo desfalcada de alguns titulares, abriu o placar com De Ketelaere, em contra-ataque veloz. A Espanha empatou ainda no primeiro tempo, com gol de pênalti convertido por Pedri. O segundo tempo foi de pressão espanhola até o gol salvador de Merino.
Impacto e próximo desafio
Com a classificação, a Espanha mantém vivo o sonho do bicampeonato mundial. O técnico Luis de la Fuente elogiou a resiliência da equipe. "Sabíamos que seria difícil. A Bélgica é uma grande seleção. Mas os jogadores nunca desistiram e mostraram caráter", afirmou. Agora, as atenções se voltam para o confronto contra a França, que eliminou o Brasil nas quartas. A partida está marcada para terça-feira, no AT&T Stadium, em Dallas.
