O Atlético Santa Rita está pronto para fazer história. O clube, que nasceu de um projeto social de formação de atletas em Santa Rita, na Paraíba, vai disputar pela primeira vez a 2ª divisão do Campeonato Paraibano. A estreia está marcada para 12 de setembro, e a equipe já anunciou 12 jogadores para a competição.
O caminho até a Segundona
A primeira experiência profissional do Atlético ocorreu em 2023, ainda em parceria com o Internacional-PB. Na ocasião, a equipe disputou a 3ª divisão estadual, terminou como vice-campeã e conquistou o acesso à Segundona. No entanto, por questões judiciais envolvendo o Internacional-PB, o clube foi impedido de participar da edição de 2024 da 2ª divisão. O projeto ficou dois anos afastado das competições oficiais.
O retorno foi anunciado em outubro de 2025. Agora, com estrutura própria e totalmente desvinculado do antigo clube, o Atlético Santa Rita fará sua estreia na segunda divisão. A equipe será comandada pelo técnico Severino Maia, com João Carlos como auxiliar.
Projeto social deu origem ao clube
O projeto que originou o clube começou em 2017, com a criação da Associação Atlética Santa Rita. O presidente do Atlético, Danilo Rocha, explicou ao ge que o objetivo inicial era oferecer oportunidades por meio do esporte para crianças e adolescentes da periferia do município. “O projeto nasceu em 2017 na cidade de Santa Rita, em Várzea Nova. Existe uma associação onde fazemos trabalho de base com crianças da periferia. Através do futebol, a gente tenta socializar esses meninos”, disse.
O trabalho ganhou força no fim de 2018, quando seis atletas formados pelo projeto seguiram para períodos de avaliação em clubes consolidados do Nordeste. Três foram para o Ceará e três para o Vitória. Esse episódio fez a diretoria perceber a necessidade de criar uma equipe profissional para ampliar o caminho até o futebol de alto rendimento. “Foi aí que decidimos trabalhar para ter um clube profissional e aproximar esse sonho das crianças que estamos revelando. Adquirimos o antigo Internacional-PB, que hoje virou o Atlético Clube Santa Rita”, contou o dirigente.
Jogos em Itapororoca
Apesar de levar o nome de Santa Rita, o clube pretende criar raízes em Itapororoca. A diretoria fechou parceria com a prefeitura e espera mandar os jogos no Estádio José Ribeiro, o Ribeirão, que passa por adequações para atender às exigências da Federação Paraibana de Futebol. “Não temos pretensões de sair da cidade e queremos enraizar o projeto em Itapororoca. Queremos presentear essa região do Vale do Mamanguape com um clube profissional. A prefeitura está fazendo uma reforma para que o estádio fique apto a receber os jogos da 2ª divisão”, afirmou Danilo Rocha.
Planejamento e elenco
Para a estreia, a diretoria trabalha na montagem do elenco e da estrutura. O alojamento deve ficar pronto nas próximas semanas, e a pré-temporada está prevista para começar no início de agosto. “Sabemos da dificuldade da competição, mas estamos buscando jogadores de alto nível para representar Itapororoca e defender a bandeira do nosso clube. Queremos fazer uma grande campanha e brigar pelo acesso. Vamos um passo de cada vez, com muito trabalho e humildade”, concluiu o presidente.
Até o momento, 12 atletas foram anunciados pelo Tigre. Alguns já têm experiência na Segundona, como o atacante Mano Walter e o lateral Danilo Bala. Confira os jogadores já confirmados: defensores Neto, Danilo Bala, Natan e Flavinho; meio-campistas Neto Esperança, Matuto, Yuri Silva, João Pedro e Neto; atacantes Mano Walter, Alisson Costa, Carlos Piolho e Guilherme.
Calendário da competição
A 2ª divisão do Campeonato Paraibano começa em 12 de setembro. A primeira fase será concluída em 11 de outubro. O grande campeão será conhecido no dia 28 do mesmo mês, em jogo único.
